同意 @姜源 的解釋。民國時期，或者說20世紀上半葉，不光是中國大師頻出的時候，也是全世界大師頻出的時候——這自然不是因為民國引領了世界學術發展的潮流，而是二十世紀上半葉就是一個新學科井噴式發展，大量的學術紅利有利於大師出現的時代。

為了佐證這個觀點，我讓ChatGPT列了一下20世紀最偉大的20位科學家，以及他們發表他們最重要的科研成果的年份，結果如下：

可以看到，這個榜單里幾乎所有人都是20世紀上半葉的人。20個人里，只有5個人最重要的成果發表於1950年後，其中4個人還是1951、1952年發表的。

社會科學的榜單里20世紀中後期的人稍微多了一些，但是最頂尖的幾個也都是活躍於1950年上半葉。

實際上，20世紀上半葉就是人類歷史上最後一個可以出“大師”的時代。在那之後人類發展的知識，基本都是不可能進入本科以前的教材的——而不進本科以前的教材，也意味著沒有國民度，一個人即便在專業內可能是泰山北鬥，但是出了這個極小細分領域的學術圈子，也不會被人叫做“大師”。數學是人類這些學科里最早現代化的，因此“大師”的出現終結於十八世紀，因為大多數人對於數學的理解不會超過牛頓時代的水準；物理學在20世紀經歷過一次革命，因此20世紀初期井噴了一批大師奠定了基礎之後，也不會再有大師了；現代生物學奠基於20世紀中期，所以大師和我們比較近，還有一些活著的，；巨集觀經濟學在大蕭條之後才被發明出來，因此經濟學能出大師一直出到七八十年代，再往後就不再有普通人叫得出名字的了。天才和大師被螺絲釘和強大團隊取代，是一個學科成熟的標誌。