甲骨文的發現，中國的信史時代被重新定義為從商朝開始，大概 3700 年左右，什麼是信史時代？就是可以相信的歷史。

4000 多年前，地球溫度突變，溫度上升，導致很多冰川融化，進而引發全球河流泛濫，三皇五帝的時代以一場大洪水宣告終結。

當時中原部落是一片汪洋，和其他民族不一樣的是，在中國的傳說裡，我們最後不是被神給救了，而是自己治理了洪水。領頭的這個人叫做禹，也叫大禹，這也是另一個大家熟悉的故事，大禹治水。此人是一個名副其實的勞模，老婆孩子全都當不存在，一心一意地和洪水較勁。

《史記·夏本紀》裡面說他 「勞身焦思，居外十三年，三過家門而不入」，整整十三年，不僅是不回家看春晚，就連經過家門，都不進去，說實話，這種事我自歎不如，做不到。但辛苦奮鬥是有回報的，西元前 2070 年，因為治水有功，五十三歲的大禹正式從五帝的最後一位帝王舜的手裡接過權杖，成了中原新的統治者。

因為他曾經被封為夏伯，所以他的王朝就以夏命名，都城在安邑，也就是今天的山西省夏縣，前有開啟三皇時代的華胥氏，後有終結五帝時代的夏王朝，於是華夏的稱呼正式形成。

中原勞模大禹同志繼位之後，把天下劃為九塊，稱作九州，他幹這事應該是駕輕就熟，想想當年連蜜月都沒過完就撒丫子出去到處跑，各地山川地理是什麼模樣，那他是瞭若指掌。這九個州的名字甚至一直到今天還在用，比如揚州、徐州，位置基本也不會太離譜，當然，管轄的範圍肯定是不一樣了。

按照《左傳》的說法，接下來的事情是大禹用各州貢獻上來的青銅鑄造了九個大鼎，上面分別刻有每一個州的地理地形風土人情。鼎這東西，我們讀古書的時候經常看到，其實開始的時候，就是俺們的鍋，煮肉喝湯，一家老小都用這玩意，後來才發展到祭祀、陪葬等多種用途，可以說和我們祖宗們的日常生活息息相關。

不過大禹的這九個鼎，就不能簡單地理解為飯桶了，品味那是相當地高，他們是王權的象徵，久而久之，也成了中國人心中的鎮國之寶，以後的一些成語，比如「一言九鼎」「問鼎中原」等等都出於此，可是，非常讓人遺憾的是，這九個寶貝在秦朝之後就神秘地消失了，不知道到哪裡去了。

細究起來，主流歷史界對這事兒有三種說法，第一種是秦始皇最終得到了這九個鼎，他把它們和自己一起埋在秦陵裡面，就是給他陪葬了，這個說法等到技術條件允許，可以挖掘秦始皇那個大墳的時候自然就會揭曉；第二個說法是被融化了，製成了兵器，這個沒有任何史書支援，但在秦末天下大亂的時候確實是一種可能性；第三個說法最石破天驚，那就是九鼎從來就沒存在過，換句話說，這事兒大禹同學沒幹過，持這種說法的人也不少，他們主要握著兩個重要的論據，一是最早出現九鼎記錄的是《左傳》，而這本書是春秋末期才有的，較早一點的文獻，比如主要記錄夏商週三代歷史的《尚書》卻隻字未提九鼎的事兒；二是大禹所在的 4000 年前，青銅冶煉技術不可能在鼎上刻什麼山川地理風土人情，就算刻一隻鳥，那也是很困難的事情。

真相如何，你可以有自己的結論，額外說一句的是，到了 2006 年的時候，根據古文獻的描述，中國國家博物館複製了這九個鼎，現在每天在北京國家博物館裡面展出，你如果感興趣，可以去瞅兩眼。

復原的鼎（中國國家博物館）

大禹建立夏王朝之後的十五年，他死了。在他去世前，他也仿照堯舜那樣，把位置禪讓給一個叫伯益的傢伙，但也不知道是他有意為之，還是疏忽了，他只給了伯益位置，卻放任他自己的親兒子啟拉幫結派，加強權力。

結果他死之後，經過一系列的殘酷鬥爭，啟登上了王位。等到啟死了，他又傳給了自己的親兒子，就這樣，從大禹的夏王朝開始，一直到 1912 年孫中山就任大總統為止，中國政權的交接方式就變成了父死子繼，或者兄終弟及。在那之前，雖然說都是黃帝的後裔擔任君主，但大家還是很謙虛的，實行推舉和禪讓，並不是「老子英雄兒好漢」的世襲制度。

夏王朝一共傳了十四代，存在了大概 470 年左右，中間經歷了太康失國、少康中興等事件，控制的區域基本就是前面說過的中原地區，不過其勢力範圍應該到了長江流域，也就是今天的湖北省。

夏朝的最後一個君主叫履癸，後來人都叫他夏桀，桀就是殘暴的意思。

《史記》上說他「手搏豺狼，足追四馬」，也就是力氣大，跑得快。不過這位天賦極佳的同學一點正事也不幹，還非常殘暴兇狠地對待老百姓，所以，當時的老百姓就詛咒他，說讓他早點死，他聽了之後輕蔑地一笑，說我是誰？俺就是天上的太陽啊，太陽不死，我怎麼會死？