一個至關重要的因素——西班牙在北非的存在，特別是他們對突尼西亞的成功控制。

薩阿德王朝的起源帶有非常濃厚的教團色彩，依靠聖戰和教團領袖的魅力客服部族的分離性，在1545年擊潰瓦塔斯王朝後，薩阿德的統治者必須收下的部落武裝尋找新的戰爭目標，向東進軍成為了一種自然選擇。

但自從阿爾及利亞落入海雷丁之手后，奧斯曼帝國在馬格裡布的影響力就越來越大，薩阿德王朝向東的擴張必然會與奧斯曼對抗。

奧斯曼對於薩阿德的崛起並非無動於衷，1550年奧斯曼還曾遣使要求薩阿德王朝的首位蘇丹穆罕默德.謝赫成為奧斯曼的附庸，然而自稱聖裔的摩洛哥蘇丹嘲諷奧斯曼家族不過是個漁夫。

摩洛哥決心碰一碰的同時選擇與西班牙人結盟，摩洛哥與奧斯曼不斷干涉特萊姆森王國以扶持他們的傀儡。1550年，摩洛哥佔領特萊姆森引起了奧斯曼的回擊，海雷丁之子哈桑.帕夏於1551年帶兵擊潰了摩洛哥軍隊。

在佔領特萊姆森后奧斯曼繼續向非斯挺近，並扶持了瓦塔斯王朝的末裔哈蘇恩以試圖控制摩洛哥，在奧斯曼的説明下1554年瓦塔斯王朝成功在非斯復辟，但同年哈蘇恩又在塔德拉戰役中被穆罕默德.謝赫擊敗。

後面摩洛哥再次向特萊姆森進軍，在奧斯曼圍攻奧蘭時（1556）給予過説明，但在1557年穆罕默德.謝赫被奧斯曼士兵暗殺，迫使摩洛哥人退出特萊姆森，還引發了內部動蕩，一些潛在的王位繼承人到阿爾及爾尋求庇護。這一切導致1558年奧斯曼再次進攻摩洛哥。得益於西班牙在1558年對穆斯塔加奈姆的進攻，奧斯曼軍隊從摩洛哥撤軍。

一直到這裡，摩洛哥蘇丹的主要對手都是阿爾及利亞的總督，蘇萊曼很少將主要精力放在西地中海的邊疆省份上，1556—1557到是多花了些精力。這很大程度上得益於西班牙對突尼西亞的影響力，依託西西裡——突尼西亞，西班牙將阿爾及利亞與奧斯曼本土隔開，但奧斯曼自1551年開始不斷對突尼西亞東部發動攻勢。

雖然1558年遭遇慘敗，但1559年與法國的議和使得西班牙有更多資源可以投入到北非戰線上，這也導致了1560年在傑爾巴島的失敗想，這場慘敗徹底動搖了摩洛哥人的信心。

不過西班牙人在奧蘭城下的勝利以及1565年在馬爾他的勝利宣告，這場地中海大對抗還沒走到結局。然而隨著1568年摩里斯科人大起義，西班牙被迫將精力從地中海戰場上抽開，在這期間奧斯曼不僅成功奪取了突尼西亞（1569），使得其北非領地連成一線，還在1568年命令阿爾及爾總督尋找在摩洛哥支援者最多的流亡王子，這促使日後三王會戰的主角之一馬利克前往伊斯坦布爾。

然而隨著塞利姆二世進攻塞普勒斯促使神聖同盟組建，在勒班陀戰役前，塞利姆還給他的海軍統帥下令推翻摩洛哥蘇丹的統治，以便扶持奧斯曼的代理人。

但這一切都隨著勒班陀戰役變得不同，奧斯曼的精銳海軍被神聖同盟重創，儘管奧斯曼人很快重建了艦隊，但顯然帝國的威望遭到打擊，1572年摩洛哥人殺死了奧斯曼的扶持物件之一的阿卜杜勒·穆明。到1573年，更是有傳言說摩洛哥蘇丹計劃進攻特萊姆森，這迫使奧斯曼蘇丹不得不寫信給薩阿德蘇丹，呼籲穆斯林之間的和平，共同對抗基督徒。

雖然奧斯曼在1574年通過非常了不起且冒險的軍事行動奪回了突尼西亞，但隨著兩大帝國將精力轉向其他戰線（低地與波斯），地中海大對抗走向終結。

但摩洛哥還在經受最後的餘波1576年薩阿德內戰開打，馬利克在奧斯曼人的贊助下帶著5000奧斯曼步兵，12000槍騎兵，400騎馬火槍手，12門火炮試圖奪取摩洛哥的王位，而他也確實在內戰中取得了不可思議的軍事勝利，迫使穆罕默德向伊比利亞君主尋求説明。

西班牙人無意在地中海再啟戰火，而馬利克在登上王位后也希望避免被奧斯曼全面控制，希望在奧斯曼與伊比利亞人當中尋找平衡，但葡萄牙國王塞巴斯蒂安不能忍受奧斯曼勢力的擴張，開啟了三王會戰。

這場會戰過程我以前詳細描述過，這裡無意贅述，這裡只提一個非常意外的影響，由於奧斯曼與葡萄牙的扶持對象同時戰死，曼蘇爾成功登上了王位，他不像馬利克那樣帶著濃厚的奧斯曼刻印，因此摩洛哥可以說再次讓天平保持平衡。

曼蘇爾時期，摩洛哥依舊維持著比較鼎盛的國力，而奧斯曼與西班牙的地中海大戰結束后，其北非領地日益地方化，過去曾是奧斯曼海軍助力的巴巴裡海盜成為了帝國的麻煩，他們無視高門與友好國家的協定，肆意劫掠，甚至迫使突尼西亞總督巡視海岸，以保護商船。

北非領地日益藩鎮化，高門對此心知肚明，但只要他們不嘗試顛覆奧斯曼的統治，高門願意睜一隻眼閉一隻眼。而摩洛哥在曼蘇爾死後，其內部的分裂性無法壓制，摩洛哥蘇丹國也走向了內部分裂。