節食不僅靠減重延壽，免疫健康與基因更關鍵。新研究顛覆傳統觀念，揭示節食的複雜影響。

少吃能讓人更瘦，也可能延長壽命。過去，人們通常認為這是由於減重和新陳代謝的變化。然而，一項關於實驗動物的超大規模研究挑戰了這種傳統看法。

這項研究涉及近1000只實驗鼠，給它們餵食低熱量飲食或進行定期禁食。結果顯示，雖然這些方法確實帶來減重和代謝改善，但其他因素，如免疫健康、基因以及身體對壓力的適應能力，似乎更能解釋熱量限制與壽命延長之間的聯繫。

研究共同領導者、緬因州傑克遜實驗室的小鼠遺傳學家Gary Churchill表示：“代謝變化很重要，但它們並不直接導致壽命延長。”

外界研究者對此結果表示，節食對身體的反應非常複雜且個體化。得克薩斯大學健康科學中心的生物老化學家James Nelson認為：“這讓我們看到了這種干預方式的複雜性。”

這項研究由Churchill及其合作者發表在《自然》上，研究得到了抗衰老生物科技公司Calico Life Sciences的資助。

計算熱量

科學家們早就知道，長期限制食物攝入的熱量限制，可以延長實驗動物的壽命。有些研究表明，間歇性禁食(短時間不進食的模式)也能延長壽命。

為了深入瞭解這些飲食方式的作用，研究人員監測了960只實驗鼠的健康和壽命。每隻小鼠的基因不同，反映了人類的遺傳多樣性。有些小鼠採用了熱量限制飲食，另一組則是間歇性禁食，還有一些小鼠可以隨意進食。

減少40%的熱量攝入使壽命得到最大提升，但間歇性禁食和較溫和的熱量限制也能延長平均壽命。此外，節食的小鼠在體脂和血糖水準方面也有積極變化。

然而，研究人員發現，代謝變化和壽命延長並不是同步的。令人驚訝的是，在那些限制熱量的飲食中，減重最多的小鼠反而比那些減重較少的小鼠死得更早。

這表明，驅動身體對熱量限制反應的因素不僅僅是代謝調節。最重要的是與免疫健康和紅細胞功能相關的特徵。整體的適應能力，可能由基因編碼，也對食物減少的壓力起到了關鍵作用。

Churchill解釋道：“這種干預本身就是一種壓力。”最具適應力的小鼠減重最少，免疫功能保持穩定，壽命也更長。

瘦身與長壽

這些發現可能會改變科學家對人類節食研究的看法。在一項關於健康非肥胖個體的低熱量飲食的臨床試驗中，研究者發現，這種干預能夠降低代謝率，這被認為可能對壽命有長期的好處。

然而，Churchill團隊的實驗鼠數據表明，代謝指標可能反映的是“健康的預期壽命”——即無慢性疾病和殘疾的生命階段——但要判斷這些“抗衰老”策略是否真正能延長壽命，還需要其他指標。

研究衰老的流行病學家Daniel Belsky警告說，不應過度從小鼠推斷到人類。但他也承認，這項研究“讓我們更加認識到健康壽命與實際壽命並不完全相同”。

本文譯自 nature，由 sein 編輯發佈。