無論天堂是否存在，但天堂般的生活卻是人人所嚮往的，因為那裡的一切都與現實相反，衣食無憂、吃喝不愁、沒有病痛、沒有壓力、沒有任何的煩憂。

可以說，這樣的生活是多數人奮鬥的終極目標，也可以說是整個人類的終極追求，但如果這樣的生活真的實現了，結局可能未必如你想的那樣美好。人類一心追求“天堂般”的生活，但很少會有人思考這樣的生活若真的實現了，會發生什麼。實現“天堂般”的生活並不意味著結局，因為現實不是小說，沒有結尾，所以動物行為學家約翰·卡爾巨集就開始思考：“在天堂裡生活會是什麼樣”？

為了弄清這件事，卡爾巨集於1968年開始了一個龐大而有趣的實驗，他將這個實驗命名為：25號宇宙，而生活在這個宇宙中的生物就是老鼠。

卡爾巨集租下了一個巨大的倉庫，用於“25號宇宙”的建造，25號宇宙的結構大概是這個樣子的：一個被分成16個扇形區域的盒子，每個區域之間只是由低矮的擋板相隔，也就是說區域之間是相通的。

每個區域都配有舒適的老鼠窩、自動餵食器和自動飲水機，倉庫通過空調系統創造出最適合老鼠居住的溫度和濕度，總而言之，就是接近一切所能創造出一個最適宜老鼠生存的環境。根據設計，25號宇宙可以容納6000只老鼠，如果老鼠的數量不超過4000只，那麼則能夠保證極為舒適的生存環境。“25號宇宙”建設完畢，4公4母，共8只老鼠被投入其中，實驗開始了。對於老鼠而言，“25號宇宙”簡直就是天堂，這裡衣食無憂、沒有天敵、居住條件優越、環境舒適，8只老鼠在這裡無憂無慮地生活著。

所謂飽暖思傳代，很快，第一窩幼崽誕生了，隨後就是第二窩、第三窩，越來越多。雖然老鼠的數量大幅增加，但由於25號宇宙有著足夠的容量，老鼠們仍然過著無憂無慮的快樂生活。

雖說衣食無憂，但數量畢竟增加了，所以老鼠也開始有了危機意識，於是老鼠們開始拉幫結派，每一個老鼠家族開始獨自佔據一個扇形區域，不過家族有大有小，有的家族只有十幾隻老鼠，而有的扇形區域中則擠了超過100只老鼠，並逐漸出現了大家族吞併小家族的現象。至此，一切都還是井然有序的，雖然出現了搶佔地盤的行為，但這是老鼠正常的領地意識所致，並無異常。只不過這裡的搶地盤行為與外面有一個區別，在外面，老鼠通過搶佔地盤可以獲得更多的生存資源，但在這裡則沒有什麼實際利益，因為即使對於超過100只老鼠的大家族而言，一個區域中的生存資源也是富富有餘。

異常情況慢慢出現了，首先，是老鼠數量增加速度的衰減，當老鼠數量達到2200只時，竟不再有任何老鼠出生，而這與“25號宇宙”的容量相比還差得遠。

隨後，異常情況逐漸增多，老鼠們不僅不再繁育後代，母鼠甚至開始放棄哺育未斷奶的幼崽，而公鼠有時甚至會將幼鼠咬死。慢慢地，老鼠的領地意識也逐漸模糊，大量老鼠呆在盒子的中間，也就是扇形區域的交匯處，這裡原本是老鼠最不會踏足的，但現在大家卻趴在這裡睡覺。無論是公鼠還是母鼠，無論是領袖還是平民，大家都開始消極厭世，每只老鼠都无精打采且极富攻击性，它們唯一感興趣的事情就是將自己舔得乾乾淨淨。最後，老鼠們連性別意識都消失了，且處於統治階級的老鼠不再食用投食器中的食物，而是直接咬死並吃掉其它老鼠。

在實驗進行到第五個年頭的時候，25號宇宙之中，終於一隻老鼠也沒有了，“25號宇宙”滅亡了。

為什麼會這樣呢？卡爾巨集認為，**天堂般的環境讓老鼠沒有了任何的生存壓力，鼠群不需要去爭奪地盤，母鼠不需要公鼠的保護，親情友情失去了現實的作用。**就好比在人類社會之中，遭遇磨難的家庭，成員之間往往關係緊密，因為大家需要彼此攙扶，而富足的親友之間多是禮節性的交往，因為彼此並不需要。在這樣的環境之下，老鼠們沒有任何事情可做，大家因為不再需要和被需要，所以開始只關心自己的皮毛是否整潔漂亮，而對別人則失去了尊重，所以老鼠們變得很暴力，並隨意咬死幼鼠。並且因為實在沒有任何事情可做，因為做什麼都沒有意義，所以大家開始消極厭世，最終走向滅亡。

卡爾巨集將這種情況稱之為“行為沉淪”，而行為沉淪是一個不可逆的過程，一旦出現則無法逆轉，直到一切都走向滅亡。現在，你還嚮往“天堂般”的生活嗎？天堂般的生活的确很好，可唯一的問題是，在那裡生活，你做的每一件事都是沒有意義的。