其實不止人類，植物也會得癌症，而且很常見。我們身邊能看到的植物癌症比比皆是。比如說葉子上長了蟲瘿，樹幹上長了大瘤子，油茶的果子變成了氣球一樣的茶苞。只不過，植物即便是有這些癌症癥狀，也不會影響植物體的正常生長，或者說對植物正常繁殖影響不大。

問題來了，為什麼人類懼怕癌症，而植物卻能帶著癌症生活很多年呢？

首先我們需要先來明確一下啥是癌症。雖然癌症這個名字大家耳熟能詳，但是能真正理解其含義的朋友卻不多。癌症是一種病症，似乎是句廢話；那我們加個定語，癌症是因為生物體內一些細胞脫離了死亡程式而產生的病症。诶，是不是聽起有點意思了。

正常情況下，我們的每一個細胞都有壽命，它們會經歷分裂，長大，凋亡這個過程，這樣就保證了每個組織，每個器官的細胞不斷更新，總是有滿滿的鬥志。但是，有一些本該凋亡的“問題”細胞或者“衰老”細胞，因為各種原因，逃脫了凋亡程式，實現了永生。它們就變成了不受控制的搗亂分子，更麻煩的是，這些細胞不僅自己沒有生理功能，還會搶佔其他正常細胞的營養和生存空間，最終導致機體徹底崩潰。

實際上，不管是動物，還是植物，在細胞不斷增殖的過程中，總有出錯的時候。理論上來說，只要身體里的細胞不出錯，生物體就可以一直生存下去。就好像說一輛車只要不出毛病，理論上可以一直可以上路行駛。這麼說的話，生命能長命百歲的道理也就很簡單了：一是不出毛病，二是出了毛病可以很快治好。

說起來容易，但是執行起來卻非常困難。因為生命的複製（DNA）總會有出錯的時候，複製DNA的蛋白質能力也有下降的時候，再加上外界環境的影響，一旦進入衰老期，那整個機體就崩潰掉了。比如，對於人類來說，隨著年齡的增長，患病的幾率就會大大增加，一點某部分器官喪失了功能，人體就終結了。最近科學家認為生物體壽命與染色體上的端粒有關，端粒的長短決定了生物的時間，隨著年齡增長，端粒會越來越短，就好像一塊倒計時表，歸零的時候，就是生命終結之時。

注意，並不是說無法修復DNA複製產生的錯誤，只是，從生命演化的角度來講，生物個體最重要的使命就是繁殖後代，擴散基因。與其花費大量能量去修復錯誤，還不如抓緊時間讓自己的基因遺傳和擴散出去，這是演化帶來的一個結果。

與人類的匆匆而來匆匆而去不同，很多植物本身生長速度比較慢，那麼出錯的概率也會比較低。當然，更關鍵的因素在於，植物是構件生物。

構件生物是啥意思呢？就是不同器官都有大量備份，比如葉子、枝條、根系，一部分壞了，還有另外一部分。即便是某些枝幹、葉片、甚至是出現了失誤，對大樹來說也都不是事兒。但是人就不行了，一個心臟壞了，一個腦子壞了，這都是大事兒，即便是一段腸子壞了要想完全恢復也很困難。在植物生活中，這些都是可以解決的。所以，很多古樹即便半邊已死，但是另半邊依然枝繁葉茂；即便樹芯已經完全腐爛，只有樹皮也可以讓樹冠枝繁葉茂；更不用說在樹榦上長個大瘤子，對植物來說更不是問題。這就是樹和人的差別。

有些情況下，某些特殊的癌症反而對植物繁殖有正向的作用。比如說，根瘤菌就是這樣的情況。被根瘤菌感染之後，豆科植物的根系上會長出很多圓溜溜的根瘤，雖然會消耗植物的一些營養，但是根瘤菌会利用氮气来合成植物需要的氮肥，供植物生長所需。這麼來看，豆科植物得癌症反而是個好買賣了。

而且，我們人類還挺喜歡產生癌症的植物組織。比如說玉米松露，那就是被黑粉菌感染的玉米籽粒，膨大的籽粒無法再萌發出幼苗，但是可以成為鮮美的食材；而在南方流行的蔬菜茭白，其實也有類似的情況。在被黑粉菌感染之後，茭白的莖變得肉質肥美，雖然被感染的菰不能再產生菰米，但是擁有肥嫩的茭白就已經足夠引起人類的重視了，在人類的照顧下，這個物種可以安安穩穩地生存。

所以，植物也有癌症，只不過植物的煩惱，我們人類不明白而已。