本賽季NBA常規賽進入收官階段，關於季後賽競爭範圍越來越小，終於來到決賽圈。首先東西部分區第一的位置已經鎖定，西部的雷霆和東部的騎士剩餘賽程都沒太大負擔，但身後球隊競爭愈演愈烈，特別是西部，第二名火箭到第五名灰熊緊咬在一起，勇士、快船和森林狼也一路北伐，雖然森林狼有些掉隊，被快船反超。而後面的國王、太陽也在進行自我搶救，只有獨行俠，都不帶遮掩的，直接擺爛。首先，本賽季MVP的競爭懸念越來越小，約基奇似乎有些後勁不足，最近連續缺席比賽。其次，西部季後賽的對位競爭，變得愈發有趣。

首先，從美媒《BR》給出的奪冠概率來看，雷霆56.1%遙遙領先，騎士24.7%排名第二，塞爾特人11.4%位列第三，第四名的球隊或許你們都想不到，竟然是灰熊：1.9%，竟然比湖人、勇士、尼克斯這些強隊還要高。但灰熊這支球隊很強么？用洛杉磯專欄記者里德的話說，考慮到潛在季後賽競爭，也許西部前八名唯一的軟柿子，恰恰就是灰熊。首先，灰熊大概率會在常規賽收官階段掉到6-8名區間，剩餘賽程太難了，而且他們本賽季遇強不強，還不如掘金表現好一些。其次，灰熊這支球隊存在三大明顯短板，管理層或許選錯人了。

從數據說起。灰熊本賽季場均得分122.3分聯盟第二，場均籃板球47.5個聯盟第二，場均助攻28.7次聯盟第六，但場均失誤15.3次，也是聯盟第二。還有，灰熊本賽季場均回合數104.1次，聯盟第一。簡單來說，他們是一支以快著稱的球隊，但是快攻得分不高，三分球命中率也一般，快節奏往往會帶來兩個明顯問題：失誤多，陣地戰效率不高。球隊名義上有兩位老大，莫蘭特，作為19年榜眼，從生涯第三個賽季就將數據提升到27.4分5.7籃板6.7助攻的水準，入選最佳陣容，入選全明星，晉升超巨行列。

但是過去兩年時間里，目中無人的性格，場外各種引發爭議的事件，以及他的身體健康狀態，讓灰熊徹底失去耐心。所以在交易截止日前，球隊相當於白白送走斯馬特，目的是今夏給賈倫傑克遜一份5年3.45億頂薪合同（前提是賈倫拿到本賽季最佳防守球員）。在DPOY排名中，騎士莫布里第一，老鷹丹尼爾斯第二，小賈倫第三。說句現實的話，小賈倫很難拿到最佳防守球員，用美媒的話說，騎士此前擊敗灰熊一戰，或許能直接説明灰熊剩下超過1億美元（莫布里碾壓小賈倫）。那灰熊這支球隊的問題，也集中在這兩位核心身上。

首先，灰熊總經理克萊曼證實，球隊未來圍繞小賈倫打造球隊。賈倫傑克遜本賽季場均22.4分5.7籃板2.1助攻1.6蓋帽，兩項命中率49%+36%，數據來看，是低配版的濃眉，一個人打四個人看，強攻不進自己倒地，對手隨便打轉換。此外賈倫沒有處理球能力，他當核心的上限，就相當於濃眉在鵜鶘時期，季後賽都難進。那莫蘭特呢？莫蘭特本賽季場均22.3分7.4助攻，因為各種傷病，出勤率只有61%，就以最近兩場比賽為例，莫蘭特不在，灰熊爆冷輸給擺爛的開拓者16分，小賈倫全場18中5拿到14分5失誤！

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包括幫助國王結束四連敗那場比賽，薩博尼斯複出后再度受傷，球隊真正二當家貝恩空砍44分，小賈倫只有12分5犯規入帳，被穆雷和德羅讚點名打穿，無奈輸10分。莫蘭特不是肩部不適，就是腿筋酸痛，打一陣子就要休息幾場，類似於倫納德，而且只要休息，就沒有具體回歸時間，進進出出會極大影響球隊的備戰工作。最後一個原因，灰熊本賽季遇強不強！被雷霆碾壓就不說了，面對湖人和勇士都是勝少負多，也完全打不過火箭，包括遇到快船，兩次被哈登帶隊輕鬆擊垮。灰熊可用的球員不少，但打高端局的屈指可數。

灰熊剩餘賽程，66%的比賽要面對東西部前八的球隊，以球隊的打法和兩位核心的狀態，掉出前五只是時間問題。這也意味著上半區球隊很可能在賽季收官階段，就錨定灰熊來選擇自己的排位。說白了莫蘭特不符合球隊長期規劃，而小賈倫則撐不起球隊未來，年輕人很多，但到季後賽壓陣地戰可都用不上，灰熊被高估了。包括快船、森林狼和勇士三支球隊，誰都不想從附加賽打起，這或許是最後的機會。