少年時期是人生成長的關鍵時期，之所以是成長的關鍵，主要在於這個時期所養成的習慣。重複多次的活動，就使思想化為自動化的穩定的行為。這種行為在很大程度上凝固了原有的思想，成為性格的決定性成分，這也就是所謂習慣。不是養成好習慣就是養成壞習慣。初期少年弱點很多，如想法雖好，行動不利；好事雖做，卻難堅持；好高鶩遠，受挫氣餒，等等。總的來說是沒有良好習慣。

然而，任何好的習慣都是苦練出來的，而苦練就需要持之以恆，這裡沒有責任感是辦不到的。如果家長對孩子過分保護，孩子就以為自己對這個家庭可以不負任何責任；學習本是少年人的社會責任，但如果教育不足，他們會以為是“給家長念書”，自己是被迫無奈的。沒有任何責任感的孩子，勢必捨難取易，走下坡路，養成一身壞毛病，因此，培養習慣，先要培養責任感。

初期少年保留著兒童期廣泛的好奇心，許多好奇心又發展成興趣。如果引導他們從喜愛的小事中悟出自己的寄任，將成為他們克服各種困難的動力。少年姜昆看到許多同齡人去少年宮學器樂，自己羨慕極了。可學習者都是自帶樂器，他家買不起。父親知道他喜歡上了樂器，就花1元錢為他買了一支笛子。他練呀練，兩個月後被少年宮笛子組錄取了。可是他的笛子音不準，於是只好又入了不花錢的戲劇組，認真學表演。

上了中學，他的興趣進一步拓寬，像著魔似地練習拉手風琴、彈揚琴、朗誦、唱歌，還自己編詞數快板，演話劇，讀文藝書籍，就在北大荒農墾的八年中，他也不斷組織業餘文藝演出。父親的一支笛子保護了他的文藝興趣，這興趣成了他的執著追求，為此他付出了艱辛的代價。孩子對喜歡做的事是毫不惜力的，為了做好，就必須認真，為了成功就必須克服困難。

認真的習慣，知難而進的習慣，惜時如金的習慣，等等，就在這反覆進行的活動中形成了。我女兒上高小的時候，我常在家剪貼報紙上的小材料。第一，我只是留下一些小動物、花邊等圖案，讓她貼在本子上。後來。她對此產生了興趣，主動留心看資料，養成了閱讀報刊的好習慣。上初中以後，她搞班上的板報宣傳工作，剪貼的花邊圖案都用上了。為了積累宣傳資料，她開始分門別類搞剪報。

少年時期應該培養的好習慣有很多方面，可以大致歸為五類：生活習慣（包括自我服務和衛生習慣）、道德習慣、勞動習慣（指為他人和社會的腦、體勞動）、學習習慣和思考習慣。這裡僅從生活習慣，學習習慣和思考習慣說明良好習慣對人的一生的作用。在我的少年時代，由於父親在外地工作，哥哥也在外地上學和工作，媽媽就把我這個長女當作她的幫手。

校對 莊武