天津的古文化街是全國享有盛名的歷史街區，這裡古建櫛比，商賈雲集，公休日人潮湧動。在這兒，人們不僅可以品嘗到獨特的“天津味道”，更為獨樹一幟的津門傳統工藝品所折服。堪稱一絕的泥人張彩塑、楊柳青年畫、風箏魏風箏、刻磚劉的磚雕等聚集於此，各具風采。

　　今天的古文化街以舊時宮北大街和宮南大街組成，兩街在天後宮前對接。早年，這條街上的劉海風葫蘆、玉豐泰絨絹花、華錦城的彩燈等無不展現了津人高超的技藝，真真切切地彰顯了天津民俗及社會風尚和歷史傳承，至今讓人津津樂道，難以忘懷。津人樊彬《津門小令》有雲：“津門好，巧匠藝偏高。”“剪碎羊皮糊老虎，細穿馬尾叫蛤蟆，竹馬紙烏紗。”注：“天後宮及各廟會皆賣耍貨、戲具。”又雲：“味正煙誇熏茉莉，聲高戲學抖壺盧，街市任歡呼。”注：“鼻煙有‘茉莉熏’名。秋冬市人賣抖壺盧，其聲翁翁。又以繩放於地，名悶壺盧。”

　　修竹齋的風葫蘆

　　當年在天後宮張仙閣那裡有家專門經營空竹的店鋪，名為“修竹齋”，其“劉海風葫蘆”最受津人青睞。

　　空竹，俗稱風葫蘆，天津人稱之為悶葫蘆。天津人愛抖空竹，每逢農曆臘月到次年二月，抖空竹時發出的悅耳嗡嗡聲，在大街小巷此起彼伏，不絕於耳，使年味兒格外濃郁。天津擅制空竹的藝人很多，以屈記修竹齋的“劉海”空竹最負盛名。

　　“劉海風葫蘆”的創始人屈文台，生於清鹹豐七年（1857），武清縣（今天津市武清區）人，從13歲起即嫻於此道。民國初年移居天津市區後，在鄰近天後宮處開設了“修竹齋”風葫蘆店。他採用我國民間傳說《劉海戲金蟾》的圖像作為商標，以檀木為軸，風輪週邊刻槽，用莥麻魚鰾纏繞，“聲眼”位置安排準確，內部竹哨深淺合度，聲音響亮。風葫蘆分為“單軸”和“雙軸”兩種。單軸的由3響到28響，雙軸的由6響到38響，響越多，聲音就越高、越好聽。

　　“劉海風葫蘆”用料考究，主材是新毛竹和潔白的柳木；做工精細，抖起來發聲洪亮，經摔耐碰。後來，雜技推出了抖空竹節目，許多雜技團也使用天津修竹齋為他們特製的“劉海”空竹。

　　玉豐泰的絨絹花

　　天后宮南東面把角的地方原是經營絨絹花的商號，名為“玉豐泰”。絨絹花，即用絲絨或絹製作的花鳥工藝品。它的產生和發展，與天津的民俗生活密切相關。清末民國時期，天津婦女盛行佩戴絨絹花。逢端午節、中秋節，尤其是春節，女性無論老幼都要戴絨絹花，以示喜慶。此間，天津的街頭巷尾，到處都能看到賣絨絹花的藝人，最集中的是東門外天後宮一帶。商販們拿著的草把子上面，插滿了各種各樣精心製作的絨絹花，讓買主挑選。舊時，婦女戴絨絹花，不僅僅是在節日期間，逢家中有個紅（婚）白（喪）喜事（80歲以上的老人去世，且正常死亡，稱之為“老喜喪” ），全家婦女都要戴紅絨花。絨絹花的種類很多，主要有花卉、聚寶盆、小動物、喜字等，多用紅色絲絨製作，也有用粉、紫等色的絹或紗製成。

　　清末，天津絨絹花以武清縣（今天津市武清區）最為盛產，這裡制花高手雲集，其中以“花兒劉”“花兒王”等名氣最大。當時清宮內用花量很大，許多武清絨絹花藝人紛紛到北京開辦花莊，一展才華，其產品備受青睞，當時又有“京花”之稱。王家還開創紙拉花和紙折燈的製作，並發展到上海，廣得讚譽。光緒三十一年（1905），武清的制花艺人卢玉山等人合伙在天后宫开设了三义厚绒绢花作坊，后更名為玉豐泰京花鋪，其製作的絨絹花暢銷不衰。玉豐泰絨絹花在演藝界也享有盛名，許多演員的“頭面”也慕名請他們製作。玉豐泰逐漸成為天津絨絹花標誌性的名牌老字型大小。

　　華錦城的彩燈

　　彩燈作為中國古老的民間手工藝術，是天津百姓過燈節不可或缺的觀賞器物。天津燈彩起源於清末之前，《津門雜記》記載，燈節期間，天津通街張燈結綵，燃放花炬，遍地歌舞。天津燈彩的題材涉及人文地理、趣聞典故、民間傳說、民族風情等內容。包括魚燈、龍燈、書卷燈、樓船燈、荷花燈、組合燈、大型花燈等品種。天津燈彩注重造型設計，突出典雅高貴，強調工藝品質，製作精細美觀。

　　據稱天津的“燈彩”源自宮廷中使用或玩賞的燈，後傳至民間，天津人多用其裝飾宅院。早期的宮燈用金屬製成，後來改用竹條、木條等材料做骨架，外用絹紗、玻璃等做燈罩，上面繪有各種圖案，無論是用材，還是外觀的造型和繪製都十分考究。清末民初，坐落在天津宮南大街和宮北大街（今古文化街）的“華錦城”，就是一家專門製作和出售宮燈的商店。其宮燈、紗燈造型典雅，做工精細，很有特色。流傳在民間的彩燈，題材豐富，有鴨子燈、魚燈、龍燈、書卷燈、樓船燈等，造型生動活潑，富有濃厚的生活氣息。近代脫穎而出的王繼昌，人稱“燈籠王”，其外祖父和父親王玉樹都是有名的扎燈巧匠。王繼昌製作的燈籠精細美觀，題材多是仿生動物，如雞、鴨、魚、兔、象、虎等，造型生動、活潑，惹人喜愛。不僅平民百姓爭相購買，許多商號、店鋪也都找他定製各種造型的燈籠，用以裝飾門臉兒。“燈籠王”已有第四代傳人。

　　蔡氏貢撣

　　舊時，撣子是家家戶戶須臾不離手的器具。講究一些的大戶人家，中堂擺上一雙膽瓶，裡面插一把撣子，寓意“平（瓶）安吉（雞）祥”。平民百姓姑娘出嫁時，也要陪送兩把撣子，以示給姑娘壯膽兒，納福呈祥。撣子雖是生活品，但若精工細作，也屬高檔工藝品了。天津古文化街的“蔡氏貢撣”源於清朝末年。當時，北京黃村有一位叫蔡錫九的人，因扎一手好雞毛撣子而遠近馳名。消息很快傳至宮中，諸多官宦大臣聞名紛紛前來定製蔡家的撣子。光緒十年（1884），慈禧太后過50歲壽辰，傳令指定蔡家為其扎制99把貢撣以賀大壽，從此蔡氏撣子一躍成為皇家貢品，享有“貢撣”之譽。蔡氏第二代傳人蔡夢嶺接替父親的職業後，一心鑽研製撣工藝，為紮制一把極品撣子，竟選用成千上萬片全國各地搜集來的上好羽翎精工細作。當時，一把極品貢撣竟可賣到五六百兩白銀。第三代制撣人蔡文彤生於光緒二十九年（1903），此時清朝政府日漸衰落，軍閥連年混戰，為躲避戰亂，全家人從京城遷往天津。天津和全國一樣，政局亦不穩定，人們根本沒心思買撣子，再加上鐵路運輸不暢，原材料的採集供應無法保證，生意冷寂。好在天津是達官要人、文人墨客避難寓居之所，梨園藝人謀生之鄉。曹錕、吳佩孚、著名書法家華世奎、戲曲名家馬連良等都曾住在天津，他們都專門派人定製過蔡氏貢撣。

　　津派剪紙

　　有清一代，天津作為大商埠，買賣求發達，生活求吉利，過年求紅火，應景的裝飾最為講究。剪紙，這種美化生活環境、寄託美好願望的藝術由此而生。

　　產生並流傳於民間的天津剪紙、刻紙，儘管工藝簡單，但在精美細粗方面也有程度上的差異。隨著天津城市化進程深入和北洋新政實施、免稅法的一系列措施使國貨及手工製品得到扶植，外地手工藝人湧入津門，製作、出售天津人喜愛的各種各樣的剪紙，遂豐富和提高了天津民間工藝剪紙的內容和水準。宣統年間，在天津出現了義和齋等專門從事剪紙生產、銷售的店鋪。

　　當時天津的剪紙、刻紙，以進寶齋的王進福的作品較為細緻。王進福的進寶齋主要創作和生產繡花樣子，年節時也刻些窗花和吊錢兒出售。王進福培養了許多徒弟，尤以李倉和伊德元最為出名。師徒三人各有所長，王進福、伊德元以刻花卉草蟲見長，李倉以刻山水人物出名。

　　天津剪紙藝術風格、製作方法均有獨到之處，別具一格。它既不同於江南剪紙那種纖細秀麗的精細刻剪，也有別於北方其他地方剪紙的淳樸豪放、粗獷有力。天津剪紙較偏重於寫實，人物比例勻稱，線、面的銜接過渡比較柔和，沒有十分強烈的幅度變化，並借鑒和吸收了年畫、瓷器、木雕等藝術門類中的圖案設計方法，注意外形刻畫，中間多不採用大面積空間，在圖案中成單獨模式，以求得到豐富飽滿的效果。

　　糖塑和泥塑

　　糖塑、糖畫等雖說可吃可玩，其實也屬於工藝品範疇。從事糖塑、糖畫的藝人往往在天後宮附近設小攤位，當場製作。製作泥塑的有固定的店面，稱為“泥塑館”，也位於天後宮不遠處。

　　糖塑，天津人稱為“吹糖人”。“吹糖人”據說宋代就有，時稱“戲劇糖果”。糖人兒的原料多為麥芽糖和蜂蜜，將其製成糖稀，置於小爐上的小鐵鍋內，用微火溫著，使糖稀總保持一定的軟度，有人來買，藝人先將兩手蘸上一些澱粉，再從鍋中揪出一塊兒糖稀，一頭兒放於唇部吹氣，另一頭用手藉助吹氣邊抻邊捏，在不等糖稀風化定型之前，按想像的造型迅速吹好定型，底部插一葦棍兒，一件糖人兒就製成了。糖人兒的傳統造型有“大公雞吃米”“小老鼠偷油”“葫蘆”等。

　　糖畫是在石板上用糖漿畫出來的。待涼了定型後，用糖稀在糖人身上點上兩個點，把竹籤貼上，一幅糖畫就算完成了。

　　泥塑館也被天津人稱作“娃娃店”，塑造的民間泥娃娃，造型樸實，色彩絢麗。泥娃娃既可當擺設，又能哄孩子玩兒，深受人們喜愛。