曾幾何時，NB-IoT 由於其低成本、低功耗、廣覆蓋的特性，被視為物聯網領域的明星技術，業界寄予厚望，希望其徹底顛覆物聯網連接市場。然而，近年來 NB-IoT 的熱度迅速下降，加之運營商逐步轉向 LTE、5G 和衛星連接，暴露了 NB-IoT 發展中的重大挑戰，使其曾經被高度看好的前景蒙上了陰影。
根據 Eseye 發佈的《2025 物聯網與電信預測》，大多數移動網路運營商更傾向於規避 NB-IoT，轉而尋找更具前景的解決方案。
在物聯網智庫此前發佈的《出貨量再次大幅下滑，問世 10 年的 NB-IoT 故事還會繼續嗎？》一文中，詳細回顧了十年以來 NB-IoT 歷程中的高光和落寞，本文將在此基礎上進一步分析，到底是那些原因導致了 NB-IoT 逐漸失去優勢，以及這將為物聯網產業未來的發展留下哪些啟示？
NB-IoT 作為一種低功耗廣域網技術，雖然具備低功耗、廣覆蓋、低成本等優點，但在技術層面仍然存在諸多局限性：
首先，數據速率低，無法支援複雜應用，NB-IoT 的設計初衷是滿足低數據速率的物聯網應用，典型的輸送量在 20–250 kbps 之間，僅適用於發送小數據包的應用，如智慧水錶、環境感測器等，無法支援視頻監控、即時分析、高清視頻傳輸等高頻寬需求的物聯網應用；
第二，時延高，不適用於低延遲應用，NB-IoT 採用半雙工通信，設備無法同時發送和接收數據，同時其傳輸採用窄帶通道，導致較高的時延（通常在 1.6–10 秒之間），對於低延遲要求高的應用，無法滿足需求，LTE-M、5G mMTC等技術則在時延方面表現更優；
第三，NB-IoT 移動性支援差，其設計主要針對固定或低行動性設備，不適用於移動場景；
第四，設備功耗在特定場景下仍然較高，儘管 NB-IoT 採用節能模式（PSM）和週期性喚醒（eDRX） 以降低功耗，使部分設備的電池壽命可達 10 年，但在需要頻繁通信的設備、網路覆蓋較差等場景下仍可能出現功耗較高的問題。
所謂成也蕭何敗也蕭何，當初的技術設計可以助力簡化終端的複雜度、降低終端功耗，但也確實在一定程度上影響了 NB-IoT 大規模應用和市場競爭力。更雪上加霜的是，替代技術正在憑藉各自的優勢搶佔市場。
一邊，LoRa 和 Sigfox 採用免授權頻段，企業可以自主建設 LoRa 或 Sigfox 網路，無需依賴行動營運商，具很強的靈活性。IoT Analytics 數據顯示，在不包括中國的全球市場中，2023 年 LoRa 的連接數佔 LPWAN連接總數的比例是 41%，NB-IoT 僅為 20%。
另一邊，LTE 和 5G 技術能提供更高的數據速率、更低的延遲和強大的互操作性，從而應對從即時分析到高頻寬的各種物聯網應用場景。尤其值得一提的是 LTE Cat 1bis，這是在 LTE Cat 1 基礎上進行改進的新一代物聯網通信技術標準，保持了與 Cat.1 相同的低功耗特性，但在傳輸速率和頻寬方面有所提升。市場研究機構 Counterpoint 最新數據顯示，2024 年全球蜂窩物聯網模組出貨量增長 10%，其中 Cat.1 bis 增速高達 100%。
除了技術本身的局限性，成本和商業模式是 NB-IoT 導致發展速度放緩的關鍵原因。
在實際部署和運營過程中，運營商發現推出 NB-IoT 的成本比預期的要高。NB-IoT 依賴蜂窩網路，需要在現有 LTE 網路上進行改造或新建專用基站，部署 NB-IoT 需要軟體升級（如核心網和基站軟體）、專用 NB-IoT 物理通道以及優化信號覆蓋（增加小區數量、調整功率），在尚未廣泛覆蓋 LTE 的地區（如農村或偏遠地區），需要新增基站或升級現有網站，導致前期投資較大。
NB-IoT 部署的主要成本挑戰可以總結為下表：
和高昂的基礎設施成本形成對比的是較低的商業回報——NB-IoT 的數據傳輸需求極低，相比於傳統蜂窩業務，其帶來的運營收入有限，難以成為運營商的主要收入來源。
2020 年 3 月，日本運營商 NTT DoCoMo 宣佈關停 NB-IoT 服務，其官網發佈公告表示：“鑒於目前的商業環境，我們決定停止提供這種通信系統，以集中管理資源。”其中提到的“商業環境”一詞，似乎在暗示 NB-IoT 商業運營存在的困境。
2024 年 11 月，美國知名運營商 AT&T 宣佈從年底開始將不再支援 NB-IoT，但沒有給出具體原因。可以想像，運營商在進行決策時必然面臨著一定的取捨——在不包括中國的全球市場中，2023 年 LTE-M 連接數佔比為 31%，LTE-M 由運營商來承建，且和 NB-IoT 具有明顯的替代關係，由於面臨網路投資的決策和商業模式壓力，未來那些同時部署了 LTE-M 和 NB-IoT 網路的運營商們可能面臨著是否要繼續推動兩張網路同時運營的決策，彼時可能會有部分廠商做出停止 NB-IoT 的決定。
從行業應用來看，NB-IoT 一度有過高光時刻。
2020 年 1 月底，全球 NB-IoT 連接數突破 1億；2020 年 10 月，全球連接突破 1.4 億，國內水錶、燃氣表連接數均突破 2000 萬，小部分領域接近 1000 萬。2021 年底，中國資訊通信研究院副院長胡堅波在江西國際移動物聯網博覽會上說，NB-IoT 已在水錶、燃氣表、消防煙感和電動自行車防盜 4 個行業實現千萬級規模連接，智慧井蓋、智慧門鎖、追蹤定位和智慧路燈等十余個行業實現超過百萬級連接，未來還將更多地應用到工業互聯網、車聯網、遠端醫療等領域。
細數這些應用，水錶、燃氣表等典型應用主要依靠政策推動，而其他場景（農業監測、智能停車）因分散性和低利潤難以形成規模效應。當然，疫情期間，智慧門磁曾讓 NB-IoT 有了數千萬連接規模的“意外收穫”，但依然沒有實現更多領域的規模突破。
2024 年，NB-IoT 年出貨量進一步下滑——Counterpoint 數據顯示， NB-IoT 模組出貨量下滑34%。原因可以分為兩部分：一是傳統水錶、燃氣表的智慧化需求相對往年放緩；二是煙霧通報器市場逐步切換到同樣具有低功耗特徵、網路覆蓋更好並且模組價差極致縮小的 Cat.1 路線。2025 年，出貨量下降的頹勢仍然在延續。
站在生態的角度，NB-IoT 在全球的部署十分不均衡。GSMA 統計數據顯示，截至 2024 年 9 月，全球已開通的 NB-IoT 網路有 137 張，開通的 LTE-M 網路有 115 張，其中有近一半的運營商同時開通了 NB-IoT 和 LTE-M。但從NB-IoT全球連接數分佈來看，截至2023年底，中國的NB-IoT連接數佔全球NB-IoT連接總數的比例達到了84%的份額。也就是說，除了中國的三家運營商開通的 3 張 NB-IoT 網路外，海外其他 130 多張 NB-IoT 網路只承載了全球 16% 的連接，這使得難以形成全球統一規模效應。
NB-IoT 發展的困境反映了技術推廣中常見的“理想與現實脫節”問題：早期過度宣傳導致期望虛高，實際落地中又受制於成本、生態和需求匹配度。對物聯網產業而言，單靠創新是不夠的，如果一項技術無法實現可擴展性和盈利能力，那麼運營商將不可避免地轉向更靈活、更具彈性和面向未來的替代方案。
不過，即使存在很多挑戰，NB-IoT 在很多場景依然存在無可替代的優勢。雖然“大紅大紫”的目標可能會破滅，但它仍將作為物聯網領域的重要力量，持續在某些垂直行業發光發熱。
參考資料：
Is NB-IoT losing its edge?,Rcrwireless
出貨量再次大幅下滑,問世10年的NB-IoT故事還會繼續嗎？,物聯網智庫
細數八大優勢！LTE Cat 1bis 如何取代 NB-IoT/LTE-M 成為蜂窩物聯網王者？,物聯網智庫
美國運營商AT&T將停止支援NB-IoT，中國市場之外的NB-IoT面臨什麼命運？，物聯網智庫
NB-IoT退網可能性引發熱議,RFID世界網