在很長一段時間，中國文化人都以“孔子門生”自居。在漢武帝時，儒學被定下了一個尊崇的地位。因此，在1000多年的時間內，沒人敢撼動儒學的地位，而歷代君主都承認此事，並也極力維護這個事實。似乎從來就沒有人想過，有朝一日，居然有人想顛覆這個事實。
西元1369年（洪武二年），發生了一件大事。朱元璋突然下了一道旨意，將所有讀書人都炸懵了。
這詔書上的文字很是簡練，就兩個意思：
一、孔廟的春秋釋奠止行於曲阜；
二、天下不必通祀。
都知道，去孔廟拜祭，那可是讀書人的大事。朱元璋此意，不就是向全天下人宣佈，他不會再尊崇儒學了嘛。
那麼，朱元璋此舉，是心血來潮嗎？
當然不是。
有一次，朱元璋和劉伯溫談到《論語》，劉伯溫就說了自己的看法。在他看來：孔子就沒有好好做過官，怎麼就能得出“為官之道”呢？再延伸一步，“治國之道”呢？書上的那些話，不過就是老師和學生們的“論道”罷了。
朱元璋一聽，覺得劉伯溫這話太對了，很符合他的心意。因為，朱元璋也這麼認為，並說：我讀《論語》，就是想看看裡面有無治國的方子，結果，卻沒有找到。於是，君臣二人在這個問題上的高度統一，讓朱元璋開始了“貶儒”心思。