你是否有過這樣的困惑：明明小時候每天都被媽媽抱著看繪本，怎麼現在卻連當時最喜歡的小人兒長什麼樣都記不起來？為什麼3歲前的記憶就像被橡皮擦去了一般消失不見？

人們曾認為，之所以會出現這種被稱為“嬰兒期遺忘症”的現象，是因為大腦里的“記憶倉庫”——海馬體還沒有完全“建”好。但最近，美國耶魯大學科學家發現，事情可能沒這麼簡單。

嬰兒是可以記住東西的

但記憶方式和成年人不一樣

這項研究於近日發表在《科學》期刊上，研究人員對26名年齡在4.2個月至24.9個月的嬰兒進行觀察，並將他們分為兩組：12個月以下組，12至24個月組。研究的重點是監測海馬體的活動，這一大腦區域負責情緒、記憶和自主神經系統功能。

科學家給這些嬰兒看一些新圖片，比如一張陌生的臉、一個新玩具或者一個新房間。過了一會兒，他們又給這些嬰兒看之前看過的圖片和一張全新的圖片。這就像是嬰兒版的“大家來找茬”。結果發現，嬰兒們會更長時間地盯著之前看過的圖片，這說明他們認出了這些圖片。

更有趣的是，研究還發現，當嬰兒第一次看到這些圖片時，如果他們的海馬體特別活躍，那麼他們之後就更有可能認出這些圖片。這說明，嬰兒其實是可以記住東西的，只是他們的記憶方式和成年人不太一樣。

0—12個月大的嬰兒，他們的海馬體正在忙著做一件事，即學習世界的規律。比如，嬰兒會注意到媽媽說話的聲音有高低變化，或者發現玩具掉在地上會發出聲音。這種記憶叫作“統計學習”，它幫助嬰兒理解周圍世界的模式，而不是記住具體的事情。

而當嬰兒12個月大甚至更大一些以後，他們的海馬體終於開始慢慢完善了，可以更好地處理具體事件的記憶，比如“昨天我玩了一個新玩具”或者“上周我去了公園”。這種記憶被稱為“情景記憶”，用來幫人們記住具體的事件。

為什麼長大后完全想不起來？

科學家提出了兩種可能性

既然嬰兒能記住東西，為什麼人們長大后卻完全想不起來呢？科學家提出了兩種可能性。

一種可能是，這些記憶沒有被轉化成長期記憶，所以很快就消失了。另一種可能是，這些記憶其實還在大腦里，只是人們不知道如何找到它們。就像你把一本書放在了書架上，但忘記了它在哪一層，所以你找不到它。

研究負責人特克·布朗博士解釋，嬰兒時期大腦正在經歷快速的解剖學成長和神經網路重塑，特別是海馬體的快速發育。因此，嬰兒的大腦可能無法以成年後的“檢索關鍵詞”來回憶這些早期記憶。“嬰兒時期的記憶編碼方式可能與成人大腦的存儲機制不同，因此成年後無法輕易檢索到。”

科學家還在探索更多關於嬰兒記憶的奧秘。他們想知道，為什麼有些記憶會消失，而有些記憶會保留下來。也許有一天，科學家能找到方法，幫助人們回憶起嬰兒時期的經歷。所以，下次當你聽到有人說“我小時候的事情一點都記不住了”，你可以告訴他們：“其實你的大腦可能還記得，只是暫時找不到那把打開記憶之門的鑰匙了！”

雖然嬰兒長大后無法回憶起早期經歷，但研究人員強調，這並不意味著嬰兒時期的學習毫無意義。

嬰兒期是語言學習的關鍵階段。他們還在形成對家庭成員的期待，並探索周圍世界的物體特徵。父母可以通過重複性的互動（如唱同一首歌或讀同一本書）來強化嬰兒的記憶和認知能力。這種重複有助於嬰兒與父母建立更深的聯繫。

儘管我們無法在成年後檢索嬰兒時期的記憶，但嬰兒的大腦在這一階段經歷了大量學習與發育。這些早期經驗，包括情緒、聲音和互動，都會在大腦中留下持久影響，並塑造未來的認知與情緒模式。父母為嬰兒提供視覺探索和互動的機會，有助於他們未來的學習能力。 綜合科技日報、人民網