人在興奮激動的時候做出一些不太理智的行為，常被說成“頭腦發熱”。然而，科學家們最近通過測量“腦溫”發現，健康正常的人腦其實比我們過去以為得更熱，與正常體溫相比，大腦的確經常處於“發熱”狀態。

比起測量體溫，測量“腦溫”顯然要困難得多，畢竟我們一般情況下不太可能把溫度計插入大腦——也有例外，偶爾有頭部嚴重受傷的病例，出於治療的需要，醫生會將高靈敏度的探頭放入患者大腦直接監測溫度的變化。不過，這種情況下測出的腦溫，並不能代表健康人的大腦。

現在，借助磁共振掃描器（MRI），英國劍橋MRC分子生物學實驗室的研究人員用一種叫做磁共振波譜（magnetic resonance spectroscopy）的技術對健康成年人大腦的多個部位進行無創測溫，並且通過連續多次測量，確定了人腦溫度的變化範圍。

這項研究發現，人腦的正常溫度在36.1°C至40.9°C之間，平均腦溫為38.5℃。相比通過口腔讀取的體溫（平均36℃），腦溫要高出2.5°C，清楚地表明瞭“燒腦”的真相。

至於為什麼大腦的溫度會這麼高，研究人員認為不難理解，畢竟我們知道大腦是個代謝活性很高的器官。

大腦的溫度不僅比人們過去以為的更高，而且還一直在變，變化幅度也超出了研究者的預期。這些變化與性別、年齡、大腦區域、生物鍾（一天里的不同時間段）以及女性的月經週期都有關。

這項研究為健康成年人構建出了一張顯示大腦溫度變化的4D圖

研究人員比較了20名男性和20名女性的大腦溫度差別，發現女性大腦平均而言更熱一點，比男性大腦約高0.4°C。這種性別差異很可能與月經周期有關，因為大多數女性在月經週期的後半階段，也就是排卵后的黃體期，大腦溫度要比前半階段高出近0.4°C。

大腦的溫度在一天中的不同時間也有波動。研究人員在上午、下午和晚上分別進行了測量，發現腦溫一天內的變化幅度近1℃：夜間降溫，白天則會上升，下午觀察到的溫度最高。研究人員解釋說，這可能是因為當我們睡覺時，有更多的血液流向大腦，説明它降溫。這或許也再次提醒了我們睡眠的重要性：避免CPU長期過熱。

結果還顯示，在這些20歲到40歲的參與者中，年齡越大，腦子越熱，20年增加0.6℃。其中，溫度變化最顯著的是位於大腦深處的丘腦，這個部位也是整個大腦中相對溫度較高的區域。

研究人員提出，大腦的降溫能力或許會隨著年齡增長而減弱，這值得進一步考察這種變化是否與老年人更容易出現腦部疾病有關。

研究人員在大腦中選擇了80個區域進行測量，包括位於大腦深處的下丘腦（Hypo）和丘腦（Thal）

關於大腦溫度的這些新發現，或將為治療和護理腦損傷患者的方式帶來改變。

在這篇論文中，研究人員還同時分析了100多名中度至重度創傷性腦損傷（TBI）的患者，比較了他們的大腦溫度數據。發現這些患者的大腦溫度平均值和健康人相近，但溫度範圍更大。“醫生有時會嘗試給腦損傷患者降低溫度，因為他們擔心高溫有害，這種方法可能需要修改。 ”這項研究的負責人Nina Rzechorzek博士說道。

一個更顯著的差異表現在大腦溫度每天的節律變化——僅有1/4的患者有每日節律變化。這種節律變化還和患者的生存率密切相關：大腦溫度缺少節律變化的創傷性腦損傷患者，高達27%會在重症監護時期死亡，相比之下，仍有大腦溫度節律變化的患者在重症監護時期死亡率是4%。

“這些數據表明，全天候的腦溫測量具有很大的臨床價值。” Rzechorzek博士補充說，“我們的工作也為未來的研究打開了一扇門，比如在失智症等幾種年齡相關的腦部疾病中，大腦溫度每日節律的中斷是否可以作為早期生物標誌物。”