人生在世，確實充滿了挑戰！我們從小渴望成長，成年後又擔心衰老。一提到抗衰老，我們往往首先想到的是皮膚的保養、頭髮的護理，甚至心靈的年輕和思維的活力。但很少有人意識到，身體的某些部位同樣害怕衰老，一旦它們開始老化，可能會嚴重影響我們的生活品質。即便你擁有年輕的外表、心態和智慧，關節的衰老也會讓你感到痛苦。這就是我們今天要討論的主題——關節的衰老，醫學上稱為退行性骨關節炎。

不要以為關節衰老只是老年人需要關注的問題。實際上，關節的老化可能在你還未意識到自己已不再年輕時就開始了，可能就從關節的輕微響聲開始，我們的關節就開始走下坡路。無論你多麼不願意面對衰老，年輕時就應該正視關節衰老的問題。

● 了解關節衰老的原因

先來看看正常的關節結構，以膝關節為例，它是最容易出現狀況的關節。

重點觀察“軟骨”：關節軟骨是包裹在骨頭摩擦面上的一層組織，通常被稱為脆骨。它在健康狀態下具有一定的厚度、強度和彈性，加上關節液的潤滑，可以保證關節的自由滑動。關節軟骨的水分含量為65%～80%。

再來看看不正常的關節結構。

重點仍然是“軟骨”。隨著年齡的增長，關節軟骨會逐漸磨損，變得硬化和變薄，關節腔間隙變窄，關節液分泌減少，最終導致骨頭的摩擦面直接接觸，沒有了軟骨的保護，覆蓋在軟骨下的神經暴露出來，引發關節疼痛、僵硬，甚至影響日常活動，如爬樓梯、彎腰等，嚴重時可能導致生活不能自理。

關節老化的過程可能需要多長時間？這取決於你是否從年輕時就開始關注和保養關節。如果能夠及早注意關節的保養，就能有效地延緩關節衰老。

● 退行性骨關節炎的典型癥狀

❖ 晨僵：早晨起床或長時間不活動后，關節出現僵硬，感覺像被粘住一樣，適當活動后逐漸緩解。

關節活動時發出“咔嚓”聲：關節軟骨退化、剝落，導致軟骨下的骨頭暴露。當關節活動時，兩端的骨頭相互觸碰，發出聲音。

❖ 關節活動受限：身體的某個或某些關節活動不自如，感覺不受控制。

❖ 關節腫痛：關節炎症導致關節間隙積液增多，引起腫脹和疼痛。

● 如何幫助關節抗衰老

❖ 控制體重：脊柱和四肢關節承受的壓力主要來自身體的重量，超重是導致關節過早退化的重要原因。研究表明，每減少0.5公斤體重，膝關節就少承受2公斤的壓力。因此，減輕體重可以顯著減輕關節的負擔。

❖ 避免過度運動：雖然運動對健康至關重要，但過度的運動，如強烈的衝擊、負重、頻繁的膝蓋旋轉，可能會加速關節軟骨的磨損，影響關節健康。因此，喜歡爬山、爬樓梯、蹲馬步等運動的人需要特別注意關節的養護。

有些人錯誤地認為關節僵硬和活動受限是因為活動太少，希望通過增加運動來改善癥狀，但過度運動可能會加重傷害。

還有人認為，既然關節怕磨損，就應該盡量少動，甚至長期臥床。但長期缺乏運動會削弱肌肉力量，導致肌肉和關節僵硬，更容易“生鏽”。關節軟骨本身沒有血管，需要通過運動來獲取關節液的潤滑和營養，因此，減少運動甚至不動的想法應該儘早放棄。

● 加強關節營養

❖ 關節也需要抗氧化：身體的老化與自由基密切相關，關節的衰老也不例外。在飲食中增加抗氧化成分的食物，如富含維生素C的水果和蔬菜，富含類胡蘿蔔素的深綠色、橙色蔬菜，選擇橄欖油，多吃深海海產品，對保養關節有好處。

❖ 重視養護關節的關鍵物質——葡萄糖胺：葡萄糖胺是關節液中天然存在的一種物質，隨著年齡的增長，人體自身葡萄糖胺水準下降，可能需要通過食物補充。

市面上有各種含有葡萄糖胺的保健品和藥品。葡萄糖胺幾乎成為養護關節的首選成分，其對關節的保護作用主要體現在：增加關節液，促進關節軟骨的形成，刺激受傷軟骨的再生，防止軟骨退化。

然而，如果你屬於特殊人群，如孕婦、哺乳期婦女、糖尿病、高血壓患者、高膽固醇血症患者或對貝殼類海鮮過敏的人群，在決定是否服用含有葡萄糖胺的保健品或藥品之前，最好諮詢醫生的意見。