葉酸，又稱維生素B9，是一種水溶性維生素，屬於B族維生素。它對人體細胞的生長和繁殖至關重要，尤其在DNA合成、蛋白質代謝以及神經管發育等方面發揮著重要作用。

葉酸的主要作用：

預防貧血

葉酸對紅細胞的正常生成至關重要。缺乏葉酸會導致巨幼紅細胞性貧血，即紅細胞體積異常增大且功能低下，表現為疲勞、氣短和心悸等癥狀。

神經管發育和胎兒健康

對於育齡婦女和孕婦來說，葉酸尤其重要。胎兒神經管在受精後最初幾周就開始形成，而充足的葉酸攝入可顯著降低神經管缺陷（如脊柱裂和無腦畸形）的風險。基於這一原因，多國衛生機構建議計劃懷孕的女性在懷孕前及孕早期每日補充400微克的葉酸。

心血管保護

葉酸參與同型半胱氨酸的代謝，將其轉化為甲硫氨酸。高水準的同型半胱氨酸被認為是心血管疾病的獨立危險因素，因此，充足的葉酸有助於降低心臟病和中風的風險。

細胞生長與修復

葉酸在細胞分裂、組織修復和DNA合成中發揮核心作用，對於生長髮育、免疫功能以及整體代謝平衡均有積極影響。

哪些人群容易缺乏葉酸？

1. 孕婦及育齡女性

孕婦在懷孕期間對葉酸的需求大幅增加，因為葉酸是胎兒神經管發育必不可少的營養素。研究表明，如果孕前及孕早期未能達到推薦的每日攝入量（約400–800微克），缺乏葉酸的風險顯著增加。據美國CDC的統計，大約有30%~40%的孕婦未能達到足夠的葉酸攝入，增加了胎兒神經管缺陷（如脊柱裂）的風險。

在一些地區，由於飲食結構中綠葉蔬菜、豆類等富含葉酸的食物攝入不足，育齡婦女群體中葉酸缺乏的比例可能較高。國內部分調查顯示，部分育齡女性的葉酸缺乏率可達15%~25%甚至更高，迫切需要通過膳食補充或服用補充劑加以改善。

2. 老年人

隨著年齡的增長，老年人的胃酸分泌和消化吸收能力逐漸下降，這會影響到葉酸的吸收。研究數據顯示，在一些老年群體中，葉酸缺乏的發生率在10%~20%之間。老年人缺乏葉酸可能導致認知功能下降和神經退行性疾病的風險增加。

3. 營養不良和飲食不均衡者

生活在低收入、飲食結構單一的群體中，由於新鮮蔬果、全穀物等富含葉酸的食物攝入不足，也容易出現葉酸缺乏。數據表明，在營養攝入不足的人群中，葉酸缺乏的風險明顯高於飲食均衡者。

4. 吸煙和過量飲酒人群

吸煙和過量飲酒被認為會干擾葉酸的代謝和利用。研究發現，吸煙者的葉酸水準往往低於非吸煙者，而酗酒者也容易出現葉酸缺乏。部分流行病學調查顯示，吸煙者中葉酸缺乏的風險可能比非吸煙者高出20%~30%。

5. 某些慢性疾病患者

如克羅恩病、潰瘍性結腸炎等慢性胃腸疾病會影響葉酸的吸收，導致缺乏。

一些慢性肝病、腎病以及長期服用影響維生素B12/葉酸吸收的藥物（例如抗癲癇藥、抗酸藥）的人群，也容易出現葉酸缺乏。

老年人補充葉酸，對身體有益還是有害？

通常來說，適量補充葉酸對大多數老年人是有益的，但這需要結合個體情況和適當的劑量來判斷。

先來說說益處：

降低同型半胱氨酸水平：葉酸是同型半胱氨酸代謝的關鍵營養素，同型半胱氨酸水準升高與心血管疾病風險增加有關。許多研究表明，適量補充葉酸可以顯著降低血液中同型半胱氨酸水準，從而減少心血管事件的發生風險。部分研究發現，補充葉酸可能將中風風險降低約20%～30%。

保護心血管健康：老年人常見心血管疾病的發生與血脂、血壓以及同型半胱氨酸水準密切相關。通過改善這些代謝指標，葉酸有助於穩定動脈粥樣斑塊，減少血管炎症，從而保護心血管系統。

可能改善認知功能：有研究提示，葉酸對中老年人的認知功能有一定保護作用。通過降低同型半胱氨酸水準和改善神經細胞代謝，適量補充葉酸可能有助於延緩認知衰退、降低老年失智的風險。

下面說說一些風險：

雖然葉酸本身毒性較低，但長期大量補充可能會掩蓋維生素B12缺乏的癥狀，導致神經損害加重。此外，個別研究提示，過量葉酸可能與某些癌症風險的增加有關，但這一結論尚未定論，因此建議嚴格按照推薦劑量服用。

老年人的營養狀況、胃腸吸收能力及基礎疾病各異。有些老年人因胃酸分泌減少或患有萎縮性胃炎，導致葉酸吸收能力下降，此時適量補充葉酸可以彌補不足；而對於飲食均衡、攝入足夠葉酸的老年人來說，額外補充可能效果有限甚至無必要。

對於需要的人來說，如何正確補充葉酸？

1. 瞭解葉酸的每日推薦攝入量

普通成人：一般推薦每日攝入約400微克（mcg）的葉酸。孕婦及備孕婦女：為了預防胎兒神經管缺陷，建議每日攝入400至800微克，部分權威機構甚至建議孕早期補充600微克以上。特殊人群：如老年人或吸收功能較弱的人群，也可以在醫生指導下適當增加補充量，但具體劑量需個體化調整。

2. 通過飲食補充葉酸

許多天然食物富含葉酸，平時多攝入這些食物有助於滿足日常需要：

深綠色蔬菜：如菠菜、羽衣甘藍、芥藍等。豆類：如扁豆、黑豆、鷹嘴豆等。全穀物和堅果：全麥麵包、糙米和堅果也是不錯的選擇。水果：柑橘類水果（如柳丁、柚子）及草莓等也富含葉酸。保持均衡的飲食可以使葉酸攝入更加多樣化，並與其他維生素和礦物質協同作用，有助於整體健康。

3. 補充劑的選擇與使用

對於無法通過飲食攝入足夠葉酸的人群，補充劑是一個有效的途徑：

產品形式：市面上常見的有片劑、膠囊或口服液。選擇時應選擇正規廠家生產、經過認證的產品。服用方式：補充劑通常建議隨餐服用。餐中的食物可以提高葉酸的吸收率，也能減少因空腹服用可能出現的輕微胃腸不適。劑量調整：服用補充劑的具體劑量應根據個人需求確定。如果你處於高需求狀態（如備孕或孕期），請遵醫囑調整劑量，避免過量。長期大量攝入葉酸可能掩蓋維生素B12缺乏症的癥狀，因此需謹慎。

4. 注意與其他藥物或營養素的關係

維生素B12：葉酸與維生素B12在紅細胞生成和神經保護中相互作用。如果單獨補充大量葉酸，而缺乏維生素B12，可能掩蓋B12缺乏癥狀，導致神經損傷。因此，有條件的情況下，應關注這兩種營養素的平衡。藥物相互作用：某些藥物（如抗癲癇藥、抗酸葯等）可能影響葉酸的吸收。如果你正在服用其他長期藥物，請諮詢醫生是否需要調整葉酸補充策略。正確補充葉酸既依賴於富含葉酸的健康飲食，也可以通過合適的補充劑在醫生指導下進行。對於需要額外補充的人群來說，瞭解每日推薦攝入量、選擇合適的補充方式、注意與維生素B12的平衡以及定期監測血液指標，都是確保補充效果和安全性的關鍵措施。

校對 莊武