唐武德九年（626）秋，唐太宗李世民於東宮顯德殿正式登基。對這位剛歷經玄武門之變、又迫使父皇退位的皇帝而言，鞏固新得的皇權顯然是首要之務。

　　那麼，在這權力更迭之際，誰對他構成的威脅最大？

　　無疑，是那些手握封地、權勢各異的王爺們。然而，李世民已因政變殺掉了前太子李建成、巢王李元吉及十名被封王的侄兒，若再大開殺戒，顯然不合時宜。況且，他面臨的是數十位郡王，其中不乏年幼之輩。

　　面對這一棘手難題，李世民特意徵詢群臣意見：

　　“遍封皇族子弟為王，對天下有利嗎？”

　　此時，尚書右僕射封德彝，迅速領會了李世民的心思。他即刻回應道：

　　“太上皇親厚宗室，廣封郡王，其數量之多，自東西漢以來所未見。爵位既高，又賜予眾多勞力僕役，這恐怕難以彰顯陛下的大公無私吧！”

　　李世民聽後，龍顏大悅，當即贊同道：

　　“此言甚是。朕做天子，就是為了養護百姓，怎麼可以勞頓百姓來養護自己的宗族呢！”

　　於是，一場在中國歷史上影響深遠的“裁王”行動就此拉開序幕。令人始料未及的是，這場行動竟成為中國歷史上最為成功的“裁員”案例，為後世留下了諸多經驗與啟示。

　　如果從現代企業管理的角度來看，李淵在創業初期，給公司所有老員工（無論能力大小）都分了股權。但隨著公司的發展，過於分散的股權開始危及公司的生存。許多並沒有實際貢獻的人卻佔據了大量資源，導致公司變得臃腫低效。於是，新任“董事長”李世民決定啟動一輪“股權改革”。

　　當然，直接撤銷股權並非易事。即便打著“養護百姓、不勞頓宗族”的旗號，也需要顧及父皇的面子。因此，改革的難點在於如何處理與李淵的關係，以及如何以最小的代價解決問題。

　　事實上，李淵對李世民的心思並非一無所知。當李世民開會徵詢群臣意見時，李淵的策略是：

　　“你二郎若有本事便去裁撤，我不拖你後腿，也不替你出頭說話。但你若得罪了本家兄弟，我可不會替你安撫他們！”

　　從這點上看，李淵的關係最容易處理，只要能保住面子，手段次要。反倒是如何用最小代價解決問題需要多費心思。要知道，李淵封的這些王中，雖不乏庸碌之輩和孩童，但也有許多有功之臣和才能出眾者。他們不會輕易放棄既得利益，而且在他們眼中，李世民不過是逼父退位的逆子，憑什麼對他們發號施令。因此，李世民只能對這些人採取分門別類、區別對待的策略：有軍功且關係好的拉攏留下；無軍功且易下手的立刻撤掉；有軍功且作對的絕不留情。

　　李淵封的宗室王爺中，除李世民外，功勞最大的便是趙郡王李孝恭和任城王李道宗。李孝恭與李世民是第四世堂兄弟，智勇雙全，是當時公認的李唐宗室中除李世民外唯一能獨當一面的大將；李道宗也是一員猛將，多次擊敗突厥和其他勢力。他們屢立戰功、聲名顯赫，且識時務、與李世民關係融洽，多次表示忠心。對這樣的人，李世民當然不會下手。同樣，淮安王李神通、襄邑王李神符等人雖軍功一般，但多年征戰有功有勞，且與李世民集團關係不差，也動不得。

　　但其他人就沒那麼幸運了，首先遭殃的是沒有軍功的郡王。對李世民而言，這些人最易對付，畢竟無軍功便無威信，最容易拿捏。即便是功臣或王侯的兒子也不例外。如淮安王李神通的五個兒子被撤銷郡王爵位改封公爵，李神通不滿，倚老賣老，當朝反對李世民的政策，但李世民早有準備，一番恩威並施後，李神通也不得不妥協。連功臣之子都如此待遇，那些靠宗室身份上位、無軍功的小郡王更不敢反抗，很快就被安排得妥妥噹噹。

　　處理沒有軍功的郡王相對容易，但對於有軍功的郡王，李世民卻需要費一番腦筋。這些人手握軍功，交出王位並不容易，甚至可能反抗。其中，長樂王李幼良就是一個典型例子。他本為紈絝子弟，靠宗室身份混得長樂王位，卻總惹是生非。一次，有人盜他的馬，他輒將盜馬者殺死。唐高祖知道后大怒：“盜馬是有罪，王能有專殺之權嗎？”於是讓禮部尚書李綱召宗室在朝堂杖責李幼良一百下。此後李幼良就心生不滿，還在涼州期間作惡多端。不過念在他也有擊退突厥入侵的軍功，李世民起初不想動他，但後來有人告發其豢養死士、勾結突厥意圖不軌，李世民派中書令宇文士和孫伏伽調查，發現證據確鑿后，賜死了李幼良。

　　同樣遭遇的還有義安王李孝常，他是李唐集團的早期大功臣，在李淵起兵反隋時，他獻上了永豐倉的財富，為李唐集團提供了第一桶金，立下汗馬功勞。然而，後來李孝常卻因野心膨脹，企圖發動一場類似玄武門之變的政變，計劃幹掉李世民，迎接太上皇李淵複位，自己則效仿曹操“挾天子以令諸侯”，計劃失敗后，被李世民處以斬首之刑。

　　此外，廬江王李瑗更是因曾支援李建成，死於一場鬧劇般的兵變。

　　這些人的下場給那些搖擺不定的人敲響了警鐘，他們很快明白，李世民這次是認真的，要麼聽命，要麼丟命。如大功臣李神符，在得知李幼良等人下場后直接裝瘋賣傻，很快向李世民提出辭呈。李世民順水推舟批准了他的辭呈，並將其七個兒子從郡王降為公爵。看到李神符都是如此下場，其他人自然不敢反抗，聽從了“新董事長”李世民的安排：只要交出王位順從降級，看在過去的情分上，仍可保衣食無憂。

　　從李世民的“裁王行動”來看，哪些人該留、哪些人該撤、哪些人該殺，他幾乎每一步都走對了路線，將一場可能引發激烈內戰的危機化解於無形之中，做得極為漂亮。隨著大量郡王被裁撤，他們截留的資源也集中到了朝廷中央，大大加強了唐朝的中央集權。權力集中後，李唐王朝的“新董事長”李世民終於得以施展拳腳、實現自己的理想抱負。很快，一個全新的、偉大的、令後人回味無窮的盛唐時代開啟了……

　　郭歆（摘自《國家人文歷史》）