我們的大腦並不是我們身體中唯一形成記憶的地方。紐約大學（NYU）的研究人員發現，通過重複進行學習可能是我們所有細胞的基礎。這個過程還可能有助於解釋為什麼休息是如此強大的學習工具。

神經科學家尼古拉·庫庫什金說：“學習和記憶通常只與大腦和腦細胞有關，但我們的研究表明，身體的其他細胞也可以學習和形成記憶。”

庫庫什金解釋說，更好地瞭解這個過程是如何工作的，可以更有效地治療學習和記憶問題。

許多人為考試而死記硬背並不能創造最可靠或長期的記憶。通過重複的行為，化學活動的多個迴圈觸發了我們神經元中的記憶形成過程，編碼了越來越強的記憶。這種現象被稱為“集中間隔效應”，在所有動物的細胞和行為水準上都是高度保守的。

通過在實驗室中將非腦神經細胞和腎細胞暴露在類似的化學模式中，庫庫什金和他的同事首次表明，這些組織也經歷了集中間隔效應。根據一種被稱為螢光素酶的基因表達副產物的測量，神經元中與記憶形成相關的基因似乎也在這些細胞中被啟動。

庫庫什金解釋說：“從間隔重複中學習的能力並不是腦細胞所獨有的，事實上，它可能是所有細胞的基本特性。”

神經和腎細胞的反應取決於它們被處理的蛋白激酶A和C （PKA和PKC）的輪數。這些化學“訓練脈衝”是形成信號級聯的記憶的已知成分。

庫庫什金在《今日心理學》雜誌上寫道：“三分鐘的脈衝確實會啟動‘記憶基因’，但只會持續一兩個小時，而四分鐘的脈衝后，這種基因會被啟動得更強，並持續數天。”

細胞的反應也取決於脈衝之間的時間間隔。這些因素改變了記憶形成分子被啟動的強度和持續的時間 —— 確切地說，我們的神經元發生了什麼。

庫庫什金寫道：“記憶不僅存在於大腦中，而且遍佈我們的身體，這種‘身體記憶’可能在健康和疾病中發揮作用。”

關於這一切是如何在人體內工作的，還有很多東西需要學習。此前，研究人員發現，PKA和一種叫做細胞外信號調節激酶的酶之間的相互作用越來越多，這種酶不僅能增強學習能力，還能修復學習缺陷。

“我們需要像對待大腦一樣對待我們的身體，”庫庫什金建議道。“例如，想想我們的胰腺對我們過去的飲食模式的記憶，以維持健康的血糖水準，或者想想癌細胞對化療模式的記憶。”

這項研究發表在《自然通訊》雜誌上。