在“時間膨脹體驗”中，時間通常會膨脹許多個數量級。
我們都知道，在不同的情況下，時間似乎以不同的速度流逝。例如，當我們旅行到不熟悉的地方時，時間似乎過得很慢。在國外的一周似乎比在國內的一周要長得多。
當我們感到無聊或痛苦時，時間似乎也過得很慢。當我們處於專注的狀態時，比如當我們玩音樂、下棋、畫畫或跳舞時，它似乎會加速。更普遍的是，大多數人都說隨著年齡的增長，時間似乎過得越來越快。
然而，這些時間感知的變化是相當溫和的。我們對時間的體驗可以以一種更為激進的方式改變。在利茲貝克特大學心理學高級講師史蒂夫·泰勒（Steve Taylor）的新書中，描述了所謂的“時間擴張體驗” —— 在這種體驗中，秒可以延伸到分鐘。
時間為什麼會加速或減慢，這是一個謎。包括史蒂夫·泰勒在內的一些研究人員認為，時間感知的輕微變化與資訊處理有關。一般來說，我們的大腦處理的資訊越多，比如感知、感覺、想法，時間過得就越慢。對孩子來說，時間過得很慢，因為他們生活在一個陌生的世界裡。
新環境會因為不熟悉而延長時間。全神貫注使時間縮短，因為我們的注意力變得狹窄，我們的頭腦變得安靜，很少有想法通過。相反，無聊會延長時間，因為我們注意力不集中的大腦充滿了大量的思想喋喋不休。
時間膨脹體驗
時間膨脹體驗（Tees）可能發生在事故或緊急情況下，如車禍、墜落或襲擊。在時間膨脹的經驗中，時間似乎膨脹了許多數量級。在史蒂夫·泰勒的研究中，發現大約85%的人至少有過一次Tees。
大約一半的Tee發生在事故和緊急情況下。在這種情況下，人們常常會驚訝於他們必須思考和行動的時間。事實上，許多人相信時間膨脹使他們免於嚴重受傷，甚至挽救了他們的生命 —— 因為它使他們能夠採取通常不可能採取的預防措施。
例如，一位女士報告說，她在Tee中避開了落在她車上的金屬障礙物，她告訴我，“瞬間的放慢”如何讓她“決定如何逃離落在我們身上的金屬”。"
Tee在體育運動中也很常見。例如，一名參與者描述了在打冰球時發生的一次Tee，當時“似乎持續了大約10分鐘的比賽都發生在大約8秒鐘的時間里。”Tee也發生在靜止和存在的時刻，冥想時或在自然環境中。
然而，一些最極端的Tee與迷幻物質有關，如LSD或死藤水。在研究人員收集的Tee中，大約有10%與迷幻藥有關。一個男人告訴研究人員，在服用LSD的過程中，他看著手機上的秒表，“百分之一秒的速度和正常情況下一樣慢。這真的是劇烈的時間膨脹，”他說。
但是為什麼呢？一種理論認為，這些經歷與緊急情況下去甲腎上腺素（一種激素和神經遞質）的釋放有關，與“戰鬥或逃跑”機制有關。然而，這與Tees中人們通常報告的平靜幸福感不符。
即使他們的生命可能處於危險之中，人們通常會感到奇怪的平靜和放鬆。例如，一位從馬上摔下來的女士告訴我：“整個經歷似乎持續了幾分鐘。我非常冷靜，一點也不擔心那匹馬還沒有恢復平衡，很可能會摔到我身上。”去甲腎上腺素理論也不符合這樣一個事實，即許多Tee發生在和平的情況下，比如深度冥想或與自然融為一體。
研究人員考慮過的另一個理論是，Tee是一種進化適應。也許我們的祖先發展了在緊急情況下放慢時間的能力 —— 比如遇到致命的野生動物或自然災害 —— 以提高他們的生存機會。然而，上述論點在這裡也適用：這不適用於Tee發生時的非緊急情況。
第三種理論是，Tee不是真實的經歷，而是回憶的幻覺。這個理論認為，在緊急情況下，我們的意識會變得敏銳，因此我們會比正常情況下接受更多的感知。這些感知被編碼在我們的記憶中，所以當我們回憶起緊急情況時，額外的記憶會產生時間過得很慢的印象。
然而，在許多Tee中，人們確信他們有額外的時間來思考和行動。如果時間以正常速度流逝，就不可能產生一系列複雜的思想和行動。在最近對280名Tee進行的一項調查（尚未公佈）中，研究人員發現只有不到3%的參與者認為這種體驗是一種錯覺。約87%的人認為這是發生在當下的真實經歷，而10%的人尚未確定。
意識狀態的改變
在科學家看來，理解Tee的關鍵在於意識狀態的改變。意外事故的突然衝擊可能會擾亂我們正常的心理過程，導致意識的突然轉變。在運動中，劇烈的狀態改變是由於所謂的“超吸收”。
專注通常會讓時間過得更快 —— 就像在心流中，當我們全神貫注於一項任務時。但當吸收變得特彆強烈時，經過長時間的持續集中，相反的情況發生了，時間從根本上變慢了。
意識狀態的改變也會影響我們的認同感，以及我們與世界之間的正常分離感。正如心理學家馬克·威特曼（Marc Wittmann）所指出的，我們的時間感與我們的自我感緊密相連。
我們通常有一種生活在我們的精神空間裡的感覺，而世界就在另一邊。強烈改變狀態的主要特徵之一是分離感逐漸消失。我們不再感到封閉在自己的思想里，而是感到與周圍的環境聯繫在一起。
這意味著我們和世界之間的界限變軟了。在這個過程中，我們的時間感擴大了。我們脫離了正常的意識，進入了一個不同的時間世界。