在江西的鄉野路邊、塔諾、河流和溪流岸以及荒地上，常常能發現野生洋姜那低調而獨特的身影。

我童年的記憶裡，洋姜是一種常見而低賤的草本植物。它生性頑強，對生存條件要求很低，有土就能紮根，在良田沃野或貧瘠的土地上，在河岸林邊或房前屋后荒廢的角落，都能自然發芽、成長、開花，結出地下塊莖。

洋姜，學名叫做菊芋，是菊科、向日葵屬多年宿根性草本植物。它的植株很像向日葵，但它的莖、葉、花比向日葵要瘦小很多。從春到秋，洋姜可長到1—3米高，莖幹和枝葉上布滿了毛刺。夏天，洋姜會開出金黃色圓形的小花，引來蜂蝶前來競相採蜜。

秋天洋姜葉子變成黃色，一片片掉落下來。地下塊莖往往長得縱橫交錯，互相疊壓。一棵洋姜能收穫1公斤至二公斤的块茎。在鄉野的河岸邊，洋姜像被人遺忘的野草一樣，一年年縱情恣肆地生長。因塊莖產量高，價格非常低廉。秋去冬來，只有懂得它可食用的孩子們，常常挖取它的塊莖，回家食用。

古時候有這樣一個淒美的傳說故事。說有個心地善良的小夥子，因家境貧寒一直娶不上妻子。一次小夥子去河邊放牛，一位白髮蒼蒼的仙人送給他一個瓷碗，裡面放著一塊晶瑩剔透的心形寶石，並告訴他說，到河水裡洗一洗寶石，就能娶上美麗的妻子。小夥子洗了寶石後，寶石瞬間變成了一位美麗的姑娘，於是兩人就結婚成了家。

但小夥子的嫂子卻心如蛇蠍，認為寶石姑娘是妖怪，決心拆散他們倆。趁小夥子下地勞動，嫂子故意打碎了盛放心形寶石的瓷碗，並把寶石摔碎埋在了房后的井臺上。當天夜裡姑娘托夢給小夥子，說她已經幻化成洋姜每年開出黃花的時候在井臺上與他相會。天明後小夥子走到井臺上，果然看見密密麻麻的洋姜。於是每年洋姜開黃花的時節都到井臺上與妻子相會。收穫洋姜時，小夥子總不肯挖完，讓它明年再生根發芽，盼望著和妻子再次重逢相見。

洋姜，原產於北美洲，顧名思義，它是一種外來物種，十七世紀傳入歐洲，後由德國人傳入中國，因為它的花朵酷似向日葵，色彩鮮豔，德國人把它當花卉盆栽，後來成為野生。其家族快速在長江南北地區繁衍。這一外來物種本土化后，產生了中國化的愛情傳說故事。這一鄉村土味愛情故事，總覺得甜脆的洋姜里蘊含著痛苦的淚水。

洋姜塊莖性平，味甘，無毒，富含澱粉、菊糖等果糖多聚物。每年深秋人們將其挖出，可以被製作成各種美味，可以煮食，熬粥，炒食、醃制鹹菜等，製成別具風味的菜餚。咬上一口，那獨特的口感和味道在口腔中散開，讓人感受到大自然的饋贈，是廣大百姓比較喜愛的一種綠色食品。

洋姜的塊莖，還可制取澱粉和酒精原料。莖和葉可加工飼料。其莖塊莖葉還是一味中藥，具有利水除濕、清熱涼血、益胃之功效。在園林中常配植於花壇或叢植供觀賞。

野生洋姜有著頑強的生命力，無需過多的呵護與照料，便能在野外茁壯成長。它是鄉野的精靈，默默見證著四季的更替與歲月的流轉。它帶給人們的不僅僅是味覺上的享受，更是一種對自然的親近與感悟。

近年來，由於生活觀念發生了變化，提倡綠色飲食，野生洋姜又為人們所青睞。江西部分農村中，也有大片人工種植洋薑，在城市的餐桌上，野生洋姜已成為一道綠色甜美的時蔬。