西弗勒斯·斯內普或許是《哈利·波特》系列中最矛盾的角色。儘管這個故事最初是為兒童創作的，但這位冷峻教授的形象卻驚人地複雜多面，他的故事線也成了該系列中最扣人心弦的部分之一。
在八部電影中，創作者們盡力展現七部原著的精髓，然而即便全力以赴，一些故事線還是不可避免地被遺漏。斯內普的故事就是個鮮明例子，原著中他的形象遠比電影裡刻畫得更為深刻，一些未能搬上銀幕的場景對塑造這一形象功不可沒。
多年來，莉莉和詹姆·波特的死因有多種說法。被指定為波特家族保密人的小矮星彼得最終背叛了他們，向伏地魔洩露了他們的藏身之處。
但實際上，要是沒有斯內普，伏地魔根本無從知曉波特一家的事。
電影沒有清楚解釋伏地魔是如何得知那個預言的，而原著中揭示，正是斯內普聽到了特裡勞妮的預言。他把消息傳給了伏地魔，伏地魔立刻認定，波特夫婦的兒子將是他敗北的原因。儘管斯內普沒料到會引發如此悲慘的後果，但這件事成了決定他此後一生的關鍵節點。
電影沒花太多時間解釋斯內普為何如此仇視年幼的哈利。後來哈利才明白，他的父親詹姆·波特在學生時代曾捉弄過斯內普。而原著中，他們的關係更為複雜，因為詹姆雖曾與斯內普有過嫌隙，卻也曾救過斯內普的命。
不過，斯內普本人對這段往事的看法倒也合情合理。
年輕時，斯內普偷聽到通往尖叫棚屋的秘密通道怎麼走。詹姆和他的朋友們常利用這條通道，在盧平變身狼人時幫他熬過難關。斯內普決定跟上去，結果離危險的狼人太近。詹姆在最後一刻救了他，之後斯內普被嚴令禁止向任何人透露同學變身的事。但斯內普認為，詹姆這麼做並非出於好心，而是為了避免被開除，說實話，他的這種想法也並非毫無道理。
在電影《哈利·波特與鳳凰社》中，哈利終於開始明白斯內普為何如此恨他。在冥想盆課程上，哈利偶然侵入斯內普的思想，看到他父親詹姆·波特年輕時捉弄教授的畫面。
這一發現讓哈利內心產生衝突，因為他一直認為父親高貴且善良。
然而電影中的這一場景遺漏了一個重要細節。
原著中提到，當時在場的不僅有詹姆一夥，還有莉莉。她試圖為斯內普辯護，卻被斯內普惡語相向，罵她是“泥巴種”。
在電影《鳳凰社》的拍攝初期，這一場景原本包含莉莉，但由於時長限制，她的戲份被刪減了。
伏地魔的話題對那些相信他已死亡，或者更願意相信他已死的巫師們來說，最為敏感。在三強爭霸賽之後伏地魔歸來，只有哈利親眼所見，許多人都不願相信一個 14 歲男孩的話。
電影中，很大一部分劇情圍繞哈利如何維護自己的聲譽，讓魔法界相信他所言屬實展開，而原著中有最直接的證據證明他所言非虛。
伏地魔歸來的鐵證就是食死徒們的黑魔標記。斯內普向魔法部長康奈利·福吉展示了自己的標記，成為證明伏地魔歸來的唯一確鑿證據。
斯內普和波特一夥敵對已久，他們的衝突一直影響著現實。
不幸的是，這導致了與哈利教父小天狼星·布萊克相關的悲劇。在《鳳凰社》中，小天狼星被迫藏身於他家族位於格裡莫廣場12號的老宅。那是個陰森的地方，滿是痛苦的回憶，因為小天狼星出身於極端純血統家族。由於無法離開老宅，他將其交給鳳凰社支配，好讓自己能有點用處。
電影裡，小天狼星公開談及自己的迷茫與無用感，而原著中，正是這種脆弱導致了他的死亡。
斯內普深知他的這一弱點，在探訪鳳凰社總部時，一有機會就向小天狼星提及。原著中，他尖刻地指出小天狼星出不了門，對鳳凰社幾乎毫無用處。這些話深深刺痛了小天狼星，以至於他決定前往魔法部與食死徒戰鬥，最終命喪當場。
斯內普有時可能心胸狹隘，但在關鍵時刻，他仍堅守自己的原則。
在《鳳凰社》中，他忍受著烏姆裡奇教授的統治，繼續教哈利冥想盆課程。哈利對斯內普明顯反感，卻沒料到教授暗中抵制魔法部的統治。
臨近電影結尾，烏姆裡奇要求斯內普審問哈利和他的朋友們，因為她發現了鄧布利多軍。斯內普說他的吐真劑用完了。這看似巧合，而原著中對此細節有更深入的揭示。
原來，斯內普一開始就從未給過烏姆裡奇真正用於審問學生的吐真劑。他給她的是安慰劑，冒充吐真劑。這一行為反映了斯內普的一個主要原則：儘管他慣於言語羞辱，但盡量不傷害孩子，也不讓別人這麼做。
在《哈利·波特》系列的最後幾部電影中，斯內普出色地完成任務，讓人覺得他完全站在食死徒一邊。被任命為霍格沃茨校長后，他消滅一切可能出現的反抗。這一時期成為學校最黑暗的時段，因為那些佔據教師崗位的卡羅兄妹常對學生懲罰。
然而，儘管需要隱藏身份，斯內普還是竭盡所能保護學生。原著中提到，憑藉他精湛的魔藥製作技藝，他避免了一些傷亡，總體而言，他本意是好的，沒有任由學生遭受過多傷害。
在最後幾部電影中，通過斯內普的回憶展現了他的真實本性，他把這些回憶傳遞給哈利。其中，他對哈利母親莉莉深沉而執著的愛顯而易見。但和故事的其他方面一樣，由於時間限制，無法完整展現情況的複雜性。
在斯內普懇求鄧布利多保護波特一家之前，他曾試圖說服伏地魔。他堅稱莉莉不是預言的目標，因為預言說的是她的兒子，還請求伏地魔放過莉莉。
令人驚訝的是，向來冷酷無情的伏地魔竟答應了他的盟友，真的給了莉莉一個選擇，但莉莉沒有拋棄兒子，而是為他獻出了生命。
電影試圖展現斯內普與哈利母親之間的聯繫，但原著對這段故事的挖掘要深刻得多。斯內普傳遞給哈利的回憶，不僅展現了他的愛，還揭示了他那句“泥巴種”帶來的後果。
讀者看到了斯內普的歉意，他試圖獲得莉莉的原諒，稱自己當時是氣話，並非真心。而莉莉反過來也為斯內普選擇的道路擔憂，很不喜歡他身邊的人。
從本質上說，正是在那之後，他們分道揚鑣。莉莉後來愛上了詹姆，而斯內普則愈發深陷黑暗。
和觀眾一樣，哈利起初堅信斯內普冷酷地背叛並殺害了鄧布利多。伏地魔要求鄧布利多死，斯內普接下了這個任務。後來哈利得知，是鄧布利多自己請求斯內普這麼做的，因為瑪律福戒指上的詛咒遲早會要了他的命。
原著對這一情節的動態發展描述得更清晰。鄧布利多最關心的不是自己的生命，而是拯救德拉科。伏地魔為了懲罰盧修斯的失敗，逼迫德拉科設法除掉鄧布利多，而校長希望能讓德拉科免於如此沉重的罪孽。
“這孩子的靈魂還沒有被完全玷污，”鄧布利多說道，“我不想讓它因為我而破碎。”
“那我的靈魂呢，鄧布利多？我的呢？”
校長解釋了其中的差別：德拉科如果動手，那是蓄意謀殺，而斯內普動手，是給予他仁慈，讓他免於漫長而痛苦的死亡。這個舉動將永遠改變德拉科，但斯內普不得不扛起這份重擔。