天體研究者已揭示，在太陽系之外，環繞其他恆星轉動的諸多行星世界，它們形態各異，距離其環繞的恆星遠近不一，即使是體積最為龐大的行星，在高精密望遠鏡下也不過是朦朧一斑。

試想，在這些星辰大海中，倘若有一顆與地球尺寸相近的星球，它所處的位置既不靠近熾熱的恆星，也不遠離其溫暖的懷抱，那它可能是由岩石構成的，且溫度適中，足以孕育液態海洋，甚至更進一步，生命體的誕生。而天體生物學家們，在追尋這些或許適宜居住的星球時，他們的目光正越過更為遼闊的宇宙空間。

在這些遙遠的星球中，會不會有一塊淨土，不僅擁有組成生命的必需元素，還可能孕育出文明與智慧？我們人類在宇宙的舞臺上，是否孤單無伴？

在無數人追問這樣的問題的同時，我們或許應當反思：我們應當去搜尋地外文明嗎？假如我們真在那些遙遠星球上發現生命的蹤跡，我們應否嘗試與那裡的生物進行交流？

大約四十年前，美國太空總署（NASA）對於這個問題的回答是肯定的。1977年，旅行者1號和2號發射升空，它們的任務是探索太陽系中的巨行星。航太器上攜帶的是鍍金的唱片，宛如時空膠囊，裝載著人類文明的線索與資訊。

這些資訊由一個由美國天文學會和著名作家卡爾·薩根所領導的委員會挑選，其中包含了上百幅圖像、大自然的各種聲音剪輯，如波浪、雷聲、鳥鳴等，還記載了不同時代和文化背景下的音樂，55種不同的語言問候，以及美國總統和聯合國秘書長的致辭。此外，唱片上還刻有一幅以14顆脈衝星為參照的太陽系地圖。這些脈衝星的精確而獨特的頻率，是高度智慧生命存在的證明，並可指引著地外生命尋找到地球的方位。

然而，多年之後，著名物理學家史蒂芬·霍金卻認為，向外星世界透露地球的方位是一個重大失誤。霍金雖然認為地外生命可能並不比地球上的微生物更為複雜，但他警告，若被更高等的外星文明發現，那對地球來說，可能將是一場不亞於哥倫布發現新大陸的災難。

至今，那些鍍金唱片依舊在星際間漂泊。1990年，旅行者號探測器越過了冥王星的軌道，旅行者1號在2012年步入星際空間，預計在未來4萬年內將抵達最近的恆星系統。

假如這些探測器被地外生命捕獲，他們或許能夠破解唱片上的資訊，並在未來某一天造訪地球。如果他們屬於技術更為先進的文明，那麼他們可能帶著友好的意圖到來，這能讓我們憧憬未來某天人類也能實現星際旅行的夢想。

但反之，如果他們帶著惡意，那麼搜尋地外生命可能會將我們引向深淵。我們可能對首個接觸的生命體的進化階段、感知能力、特性或意圖一無所知。因此，拓展我們的視野，在某種程度上，是一種充滿風險的舉動，我們正在將生命置身於危險之中。

但另一方面，停止探索地外生命可能風險更大。這不僅會背離塑造人類的探險精神，而且即使我們不主動尋找，也並不意味著地外生命不會來敲門。一旦它們主動前來，我們可能將面臨更加不可預知的局面。

人類天生對未知充滿好奇，追隨這份好奇心，是人類最偉大的成就之一。可能，科學的前沿還有更多領域等待我們去開拓，前提是讓我們的激情與另一項人類最寶貴的資產——希望，共同舞動。