有朋友吐槽筆者聊了太多的德國球員，要求筆者換換口味，聊聊西班牙球星門迭塔。筆者從善如流，那就嘮嘮門迭塔這位球技達到頂級水準卻架不住運氣差的中場大師吧：
蓋茲卡·門迭塔·薩巴拉，大概於1974年3月27日出生在西班牙的畢爾巴鄂。為什麼要用上“大概”這個字眼呢？因為這孩子比較倒楣，才出生不久就被遺棄到了修道院門口。所以關於他的出生資訊，可能並不是很準確。
好在，世上總是有好人的。先是一個修女把門迭塔抱進教堂，暫時收留了這個可憐的嬰兒，讓他避免了早早夭折的悲慘命運。然後是一個名為安德列斯·門迭塔的巴斯克男人，領養了這個繈褓之中的嬰兒，給了他一個溫暖的家。
收養嬰兒的安德列斯·門迭塔呢，不僅性格好，年輕時代還踢過足球。儘管沒有踢出任何名堂，可他異常鼓勵孩子參加體育運動。孩提時代的門迭塔正是在養父的鼓勵之下，積极參加各項體育運動，並且展現了不俗的運動天賦。在門迭塔14歲的時候，他拿到了西班牙3000米越野跑少年組的冠軍，就可見一斑了。
看到這裡，肯定會有朋友心生疑惑：門迭塔明明是越野跑的天才，怎麼改行去踢足球了？
其中的道理很簡單。越野跑這個專案，壓根就賺不到什麼錢。反觀職業足球運動員，收入就豐厚了許多。少年時代的門迭塔不懂其中的彎彎道道，可是他的養父就是球員出身，深知其中的玄妙。出於對孩子未來的考慮，他的養父自然會勸說門迭塔改踢足球。而門迭塔這孩子特別聽話，直接就答應了養父的要求，去了養父當年效力過的球隊。
從越野跑選手，轉型為足球運動員，真是挺困難的。門迭塔初進球球隊的時候，一度連球都停不明白，被隊友們冷嘲熱諷。更有甚者，還拿身世攻擊門迭塔。好在，門迭塔歲數雖小，性格卻特別堅韌，他不僅熬過了隊友們的冷言冷語，還漸漸把球技練了出來，成為了球隊之中的佼佼者。
1992年的時候，門迭塔被瓦倫西亞招致麾下。一年之後，他迎來了自己在西甲聯賽的首秀。然而，這一階段的瓦倫西亞，正值動盪時期，換帥的頻率高到誇張，無論希丁克、佩雷拉、阿拉貢內斯還是巴爾達諾，這些頗有名氣人物，都在執教瓦倫西亞期間收到下課通知，這自然會影響到新人的成長。門迭塔在此期間，甭說成長為球隊的核心球員了，他甚至連場上位置都沒有固定下來。什麼邊前衛、中前衛甚至是邊後衛，他都踢過，那叫一個悲慘……
直到1997年，義大利教頭拉涅利入主瓦倫西亞，門迭塔的場上位置這才被固定下來，擔任右前衛。因為拉涅利異常重視防守，所以他對球員的第一要求就是守住自己的防區。至於進攻什麼的，只要門迭塔能完成自己的防守任務，那就任由球員自由發揮，想帶球就帶球，想遠射就遠射，想往中路走也不是不行。
可能就連拉涅利本人都沒想到，他這套戰術體系，徹底啟動了門迭塔。1997—98賽季，門迭塔在西甲聯賽取得10粒進球，成為了隊內的第三火力點，僅次於司職前鋒的克勞迪奧·洛佩斯與伊利耶。接下來的1998—99賽季，門迭塔的進球效率有所下降，可是他的助攻才華卻顯露出來，一躍成為球隊的中場核心。
1999年的夏天，拉涅利功成身退，去執掌馬競教鞭。不過，門迭塔的上升勢頭並沒有因此中斷。瓦倫西亞新帥庫珀，跟拉涅利其實是一個路子的教練，都是那種防守反擊戰術的忠實擁躉，且願意給門迭塔足夠的自由度。
在庫珀的戰術體系之中，門迭塔那就更猛了，他不僅在西甲聯賽大殺四方，還在歐冠賽場殺得諸雄叫苦不迭。群星雲集的拉齊奧，硬是被門迭塔跟他的隊友們打成了篩子。整個賽季下來，門迭塔不僅在西甲聯賽貢獻13粒進球，在歐冠賽場也有5粒進球入帳，帶領瓦倫西亞闖進歐冠決賽。只可惜，這時候的瓦倫西亞經驗明顯不足，毫無懸念地輸給了皇馬。
瓦倫西亞闖進歐冠決賽之後，不少球員身價暴漲，被各大豪門挖角。三位主力球員赫拉德、法里諾斯還有克勞迪奧·洛佩斯，都在2000年的夏天另攀高枝。即便如此，門迭塔還是能在接下來的2000—01賽季，帶領瓦倫西亞再度闖進歐冠決賽。儘管又一次輸掉決賽，可是門迭塔的個人表現，卻是無可挑剔的，連續兩年被歐足聯評為歐洲最佳中場。
這時候的門迭塔，絕對達到了巨星級別，絕對躋身於大師之列，被整個西班牙足壇寄予厚望。在這種背景之下，西甲老牌豪門皇家馬德里，想把門迭塔招致麾下，那是一點都不奇怪。2001年的夏天，弗洛倫蒂諾的夢想就是將齊達內與門迭塔一起帶到伯納烏。
皇馬對門迭塔，那是志在必得。而門迭塔本人，也願意前往伯納烏踢球。按理說，以皇馬的財大氣粗，再加上球員本人的強烈意願，這樁交易應該毫無懸念才對。事實上，就連不少西班牙媒體也是這樣想的，當年甚至有媒體放出過門迭塔加盟皇馬已成定局的消息。
可是，門迭塔的運氣實在是太差了。就算是這種局面，他照樣無緣皇馬。時任皇馬體育部主任巴爾達諾曾經親口承認，瓦倫西亞方面壓根就拒絕談判。
瓦倫西亞為什麼是這個態度呢？除了瓦倫西亞不願意讓競爭對手增強實力之外，還涉及到了歷史因素。想當年，皇馬從瓦倫西亞那裡挖走了米亞托維奇，讓瓦倫西亞上下耿耿於懷多年……
瓦倫西亞連談判都不願意，皇馬還能怎麼辦？最終結果就是，皇馬對27歲的門迭塔苦求不得，只能眼睜睜看著瓦倫西亞把這位西班牙本土巨星送到拉齊奧。
然而，門迭塔轉會拉齊奧呢，那是註定會失敗的。一方面，這一階段的拉齊奧，已經出現了嚴重的財務問題。要不然，他們也不會在2001年的夏天先後送走貝隆與內德維德了。另一方面，門迭塔的技術特點，並不適合意甲聯賽。要知道，門迭塔在瓦倫西亞發揮出色的前提，是他擁有巨大的戰術自由度。可是在極度重視戰術的意甲聯賽，門迭塔不可能獲得這種戰術自由度。
這直接導致了，門迭塔在拉齊奧效力期間，就彷彿是被關在籠子中的小鳥一般。從靈氣四溢的中場大師，變成了渾渾噩噩的球場工兵，完全打不出來與其身價相匹配的表現。拉齊奧隊為了及時止損，在2002年的夏天將門迭塔租借給了巴塞羅那。拉齊奧的考量是，只要門迭塔在巴薩表現不錯，那麼巴薩就有可能接盤門迭塔了。
事實上，門迭塔在巴薩效力期間的表現，確實配得上不錯的評價。單賽季6球6助攻的數據，雖然比不上巔峰，卻也顯露了復甦的勢頭。以及，門迭塔人緣極好，跟普約爾、恩里克們都是好友。在這種背景之下，時任巴薩主帥范加爾，一度建議東家買斷門迭塔。
但是，門迭塔這位中場大師呢，他的運氣實在是糟糕到了極點。先是願意相信他的范加爾，沒過多久就下課了。然後是巴薩大選，跟他毫無關係的拉波爾塔上臺了。站在拉波爾塔的立場上，門迭塔壓根就不是他租借來的，那他為什麼要買斷門迭塔呢？他自然會退貨的。
不過，巴薩想要退貨，也是要付出代價的。因為在巴薩租借門迭塔的合同之中，隱藏著這樣一個特殊條款：若是巴薩沒有買斷門迭塔，那麼巴薩就要額外賠付400萬歐元。
即便如此，巴薩寧可賠錢退貨，也拒絕買斷29歲的門迭塔。很難想像，此時距離皇馬苦苦追求門迭塔，只過去了兩年時間而已……
門迭塔重返拉齊奧沒幾天，就被東家租借給了米德爾斯堡。以這位中場大師的本領，在米德爾斯堡這個級別的球隊踢球，那是綽綽有餘的。在門迭塔的帶領之下，米德爾斯堡在2003—04賽季斬獲英格蘭聯賽杯冠軍。儘管這不算什麼含金量十足的冠軍，可是考慮到球隊的整體實力，這已經是足以令人滿意的成就了。
2004年的夏天，門迭塔正式加盟米德爾斯堡。然而，雙方才簽訂合同沒多久，門迭塔就遇上了傷病困擾，養傷的時間比踢球的時間還長。等到索斯蓋特執掌米德爾斯堡教鞭，直接通知門迭塔另尋下家。然而，門迭塔因為傷病問題，已經沒有俱樂部願意接納他了。這位中場大師一直熬到2008年合同到期，這才宣佈退役。