作為《如龍》系列的研發工作室，Ryu Ga Gotoku Studio(下文簡稱RGG)以其高產在業內聞名。近日，在美國舊金山舉行的2025年GDC會議期間，堀井涼介(《如龍》系列總監督)、濱津英二(Eiji Hamatsu，世嘉第一業務部設計經理)主持了一場小組座談會，分享了工作室如何在極短周期內開發遊戲，持續推出故事豐富、視覺效果出色的RPG。
濱津英二長期在RGG擔任設計負責人，加入世嘉后參與開發的首款遊戲就是初代《如龍》。座談會中，濱津英二聊了聊RGG在為遊戲構建世界觀和背景美術方面的一些經驗心得，從而讓現場聽眾更好地瞭解了RGG如何在發揮創造力，與提升效率之間把握平衡。
敘事是一套系統，而非一份劇本
首先，堀井亮佑駁斥了許多遊戲從業者的一種普遍誤解：敘事並不等同於故事。RGG將敘事視為完整的體驗，即玩家暢玩遊戲時感受到的情感節奏。堀井亮佑在為演講準備的一份PPT檔中寫道：“故事是主菜，但當一場宴席結束後，好的主菜並不足以保證賓客獲得最大的滿足感。”
“我們不是在寫小說或電影(劇本)，而是通過遊戲玩法來創造體驗。”堀井亮佑說。
在RGG，開發團隊不會將故事或玩法強行塞入彼此分開的孤島，而是將兩者一起開發。按照堀井亮佑的說法，故事節奏和遊戲的玩法機制相互影響。他還強調了“餘地”的重要性——在遊戲開發期間，團隊應當保持充裕的靈活性，從而確保編劇和設計師能夠調整，或者拓展他們的想法。
《如龍7：光與暗的去向》(2020年)就是個典型例子。《如龍7》講述了一名前黑幫成員東山再起的故事，以白手起家的背景影響了遊戲裡的許多內容，包括職業機制、支線任務等。“遊戲的敘事主題——從底層崛起——既有助於開發團隊構建獨特的角色發展(系統)、故事節奏，又能夠引起玩家的情感共鳴。”堀井亮佑解釋道。
與此同時，RGG還非常聰明地使用了支線內容。堀井亮佑指出，《如龍》系列的開發團隊擅長使用支線故事來推進角色的發展，平衡情感節奏，有時還會探索對主線劇情而言過於冒險的主題。這種模組化結構使開發團隊能夠更加容易地快速製作量大管飽、引人入勝的內容，並避免了核心開發流程陷入超負荷的困境。
如何有效地縮短遊戲開發週期？
從某種意義上講，RGG快速開發遊戲的秘訣可以歸納為三個核心理念：並行開發、注重資產/材料使用的效率，以及注重現實世界的連續性。
1. 並行開發
濱津英二解釋稱，在RGG，開發團隊不會等所有細節都敲定後才動手製作遊戲。相反，一旦掌握了最低限度的資訊(比如知道Boss戰將會在某個區域發生)，團隊就會開始為環境、戰鬥流程，甚至迷你遊戲的框架構建原型。
這種被稱為“同時並行開發”的做法存在風險，但效果相當不錯：美術、設計師和編劇們同時工作，分享某個初略的願景，並在開發過程中不斷完善。正如濱津英二所說，如果RGG採用另一種選擇——等待上級批准——那麼遊戲的開發週期將會被“大幅延長”。
濱津英二補充說：“這個術語(並行開發)的意思是在團隊內部，讓不同部門或職位的成員同時開展工作，以便更快速地完成專案。”但他承認，如果其他遊戲工作室採用這種做法，項目負責人持續不斷的監督至關重要。“哪怕是最輕微的錯誤，也有可能造成混亂，導致團隊不得不面臨無法按時完成部分內容開發的風險。”
濱津英二舉了個例子。當RGG開始為Dragon引擎(注：被用於開發《如龍》系列遊戲的主要引擎)設計一家便利店時，所有敘事細節尚未就緒。“我們的目標是為試玩版本準備好這個區域，因為這有助於團隊儘早測試圖形基準，並建立內部標準。”
2. 即時的世界進程
與許多其他系列不同，《如龍》讓遊戲世界與玩家一起成長。角色會變老，城市的面貌會略有變化……這意味著開發團隊可以重複使用東京神室町、Sotenbori等場景，同時又不會讓玩家覺得它們一成不變。對《如龍》系列來說，熟悉感成為了一種特點而非缺陷。
“為《如龍》系列製作新遊戲時，我們不必每次都重新塑造主角、角色和世界觀。”堀井亮佑解釋說，“當玩家在闊別許久后看到熟悉的場景，感覺就像回到了家鄉，會覺得非常舒服。”
3. 聰明地復用資產/材料
濱津英二表示，《如龍》開發團隊在構建神室町等場景時堅持“少即是多”的原則，常常想方設法用較少的資源來實現想要的效果。一棟建築可能會容納卡拉OK酒吧、貸款辦公室，以及光照陰暗的俱樂部；為了改變玩家遊玩時的流程和感受，團隊甚至還會在樓梯間之類的場所添加一些細節。
對RGG來說，重複使用地圖並不意味著偷懶。相反，開發團隊每次都會對舊地圖進行改進，讓它們變得更加精緻。“我們會改變資產/素材、改變燈光，設計新的玩法流程，目的是確保《如龍》系列的每部作品都能夠為玩家帶來新鮮感。”與此同時，這也使得開發團隊可以將更多資源投入到創造新內容上——比如設計Boss遭遇戰，或者過場動畫。
在《如龍7外傳：無名之龍》(2023年)中，開發團隊就在少許調整的基礎上使用了前一部作品的主地圖，從而能夠集中資源設計城堡區域，提升場景細節。
領導力和基於品味的決策(流程)
在RGG，堀井亮佑需要對工作室的在研項目隨時保持關注。堀井亮佑透露，他每天都得做出數十次判斷。堀井亮佑也承認，當他制定決策時，並不是每次都有明確的理由。某些時候，他會依賴於作為創作者的“藝術直覺”。
“如果邏輯不夠用，你得相信自己的品味。”堀井亮佑的這種心態，對團隊優勢和短板的誠實理解，以及團隊內部清晰、透明的溝通，都有助於RGG保持敏捷性，避免項目脫軌。
堀井亮佑強調，開發團隊需要對遊戲產品的定位有清晰的理解。“這意味著在《如龍》系列的背景下，我們需要清楚地瞭解(開發)哪些內容是合適，或者重要的。”一旦開發團隊偏離正確的方向，那麼最終的產品就很有可能讓玩家覺得不對勁。
當然，從過往經歷中學習，總結經驗教訓也很重要。“我們瞭解成功和不成功的實踐……這有助於我們規避風險，防止類似的失敗再次發生。”
原譯文https://noisypixel.net/rgg-studio-like-a-dragon-development-process/