T細胞是我們對抗癌症的第一道防線，但戰鬥往往會耗盡它們。現在，科學家們已經找到了一種方法，可以給它們額外的“電池”，讓它們戰鬥得更久，並在老鼠身上取得了初步成果。

在一場公平的戰鬥中，免疫系統每次都會消滅癌症 —— 但這種狡猾的疾病並不公平。除了許多躲避檢測的手段外，腫瘤還在自身周圍建立對免疫細胞有毒的微環境，耗盡免疫細胞的能量。針對癌症等病原體的持續免疫反應會導致T細胞衰竭。

尋找增強免疫系統的方法來繼續戰鬥，是免疫療法的主要目標。現在，來自布裡格姆婦女醫院的一個研究小組展示了一種更新T細胞的新方法，即基本上是更換了T細胞的“電池”。

線粒體是為細胞產生化學能的細胞器，但在T細胞衰竭期間，這些小電池可能會丟失或損壞。先前的研究表明，癌細胞可以利用納米管這樣的“小觸角”來吞噬免疫細胞的線粒體。在這項新研究中，研究人員發現他們可以使用相同的機制來做相反的事情 —— 從骨髓基質細胞（BMSCs）中捐獻新的線粒體給T細胞。

研究小組將骨髓基質細胞和T細胞一起培養，48小時後發現，多達四分之一的T細胞獲得了額外的線粒體。研究人員將這些增強的免疫細胞命名為Mito+。

在對小鼠的測試中，發現Mito+細胞更容易穿透腫瘤，並對它們發動更強大的攻擊。腫瘤急劇縮小，75%的治療小鼠在60天的研究期記憶體活下來。相比之下，對照組小鼠的腫瘤繼續生長，並且在20天內全部死亡。

有趣的是，Mito+細胞可以快速繁殖，並將額外的線粒體傳遞給新細胞。其他免疫細胞，如淋巴細胞和CAR-T，在接受額外的線粒體后，也顯示出癌症抑制能力的改善。

該研究的通訊作者Shiladitya Sengupta說：“這些超負荷的T細胞通過穿透腫瘤和克服腫瘤中的免疫貧瘠狀態，克服了免疫治療的一個基本障礙。線粒體提供燃料。這就像我們把T細胞帶到加油站給它們加油一樣。線粒體的移植是細胞器治療的曙光 —— 細胞器被運送到細胞中，使其更有效。”

研究小組表示，在未來，骨髓基質細胞可以從患者身上提取出來，用於增強患者自身的免疫細胞，然後將其送回體內，更有效地對抗癌症。

這項研究發表在《細胞》雜誌上。