為什麼不直接建造星際飛船，而要帶著地球一起走呢？國外的科幻電影經常描繪人們離開地球，尋找新的棲息地或替代行星。相比之下，《流浪地球》提出了一個獨特的設想：帶著地球一起遷移。小說中解釋道，地球之所以能孕育出豐富多樣的生命，是依賴於其複雜而龐大的生態系統，在經歷各種災難後有自我恢復的能力。儘管飛船可以攜帶地球生命的種子，但它始終無法複製地球這種天然的生態平衡。在漫長的星際旅行中，船上的生態系統脆弱，可能會受到難以修復的損害。

關於能否利用行星發動機推動地球離開太陽系，劉慈欣指出，以目前的推力水準，要使地球達到逃逸速度確實困難重重。但小說中提出了一個更為複雜的計劃：借助木星的引力來加速地球，從而達到逃逸速度。這種科學構想儘管充滿挑戰，但並非完全不可能。行星發動機雖然只能提供極小的加速度，卻為地球加速創造了必要條件。在地球繞太陽運轉的過程中，通過十五圈的加速，最終在遠日點時利用木星的引力完成變軌加速，實現了地球的逃逸。

為什麼《流浪地球》選擇讓地球經過木星？觀看電影時，有人可能疑惑，為何不選擇遠離木星的安全路徑，而是接近如此強大引力的天體？行星發動機提供的速度不足以讓地球達到逃逸速度，但電影中還運用到了兩個額外的原理：變軌加速和引力彈弓。我們已經討論過變軌加速，那麼引力彈弓是什麼呢？保羅·梅伍德解釋道：引力彈弓是一種利用大型天體（如行星）的引力，為小型飛行器（如太空探測器）加速的技術。當飛行器接近行星時，通過引力作用加速，並在最大速度時脫離，提高飛行器的速度，如同我們跑步時用手抓住一根固定桿加速一樣，這樣的策略説明地球加速，從而順利脫離太陽系。