美國太空總局和科羅拉多大學博爾德分校的國家冰雪數據中心（NSIDC）數據，北極冬季海冰覆蓋面積3月22日達年度最大值，卻是歷史最低。2024-2025年冬季海冰最大覆蓋面積約1,433萬平方公里，打破2017年1,441萬平方公里記錄。
北極（左）和南極（右）冰蓋隨著季節的變化而消長。整體而言，自從科學家半世紀前開始關注冰層面積，冰層覆蓋面積一直在減少。
北極冬季進入永夜後，黑暗寒冷的環境使海冰形成並蔓延至北冰洋。但近年新形成冰越來越少，就連多年累積冰量也在減少。今年冬季海冰量延續科學家幾十年來觀察到的減少趨勢，海冰覆蓋最大面積比1981-2010年平均值還少132萬平方公里。
與此同時，南極夏季冰層面積3月1日消退至198萬平方公里，也創有史以來第二小的最小面積。這比2010年前南極洲面積284萬平方公里少30%。兩極地區冰層減少更造成今年地球海冰總量到歷史最低。2月中旬全球冰層覆蓋面積比2010年前平均值減少250萬平方公里。
科學家主要以美國國防部的氣象衛星計劃（DMSP）衛星測量地球微波輻射。由於開闊水域和海冰反射微波亮度不同，冰層在微波衛星形象會格外明亮。微波還可穿透雲層，以便科學家長時間監測兩極冰層。
（首圖來源：Pixabay）