近日，美國宇航局（NASA）的派克太陽探測器再度傳來捷報，它在本周早些時候成功完成了第二次貼近太陽的探險任務。這艘大小如同汽車的探測器，在距離太陽表面約610萬公里的位置，以驚人的每小時69.2萬公里的速度穿梭，與去年耶誕節前夕創下的速度紀錄持平。

此次壯舉發生在3月22日，派克太陽探測器再次自主執行飛行任務，其上搭載的四台尖端科學儀器被啟動，旨在捕捉來自太陽日冕內部的珍貴太陽風數據。3月25日，探測器向地球傳回了振奮人心的信號，確認其狀態卓越，所有系統均運行無礙。

NASA在聲明中表示：“此次任務以如此近距離和高速進行，為探測器提供了前所未有的機會，對太陽風及其相關活動進行了深入的科學測量。”這些測量數據對於科學家而言，如同打開了一扇通往太陽未知領域的大門。

科學家們熱切期望，通過這些近距離收集的數據，能夠提升對太空天氣的預測能力，並解開長久以來困擾科學界的太陽謎團。例如，為何太陽的日冕在向外延伸時，溫度會驟升至太陽表面的數百倍，這一謎題或將因此得到解答。

NASA代理局長珍妮特・佩特羅在另一份聲明中讚譽道：“這項開創性的研究正在改寫太陽科學的教科書，它引領著人類製造的物體前往前所未有的領域。”

派克太陽探測器之所以能夠屢破紀錄，其定製的隔熱罩（熱防護系統）起到了至關重要的作用。這一創新技術如同守護神一般，保護著探測器免受太陽極端高溫的侵襲，確保精密的電子設備和科學儀器在直面太陽時，仍能在接近室溫的環境中正常工作。

為表彰派克太陽探測器團隊在熱保護系統以及其他航空技術創新方面的傑出貢獻，該團隊最近榮獲了美國國家航空協會頒發的2024年羅伯特・J・科爾利獎盃年度獎。這支團隊由來自NASA、馬里蘭州約翰・霍普金斯大學應用物理實驗室以及全國40多個合作夥伴組織的工程師和科學家組成。

馬里蘭州約翰・霍普金斯大學應用物理實驗室主任拉爾夫・塞姆爾在聲明中激動地說：“這個卓越的團隊完成了一個極具挑戰性的太空科學任務，這一任務在過去60多年裡曾被認為是不可能實現的。他們攻克了眾多長期存在的技術難題，極大地提升了美國的深空探測能力。”

派克太陽探測器自2018年發射以來，已經取得了諸多突破性的成就。據計劃，它將於今年6月19日進行最後一次飛掠，預計速度和距離將與此次任務相近，再次挑戰極限，為人類探索太陽的奧秘貢獻力量。