在北美廣袤的冰原上，曾有一種巨狼昂首闊步。它們身長近兩米，體重堪比成年人類，寬厚的頭顱與強健的頜骨能輕易咬碎獵物的骨骼。

　　這就是恐狼（Aenocyon dirus），冰河時代的頂級掠食者，卻在約1萬年後消失於歷史長河。

　　（圖片來源：Colossal Biosciences）

　　《權力的遊戲》的作者喬治·R·R·馬丁，就是以當時已經絕種的恐狼為原型，創作出冰原狼的形象，劇中一隻冰原狼屍體旁蜷縮著六隻幼崽的場景，成為全球觀眾的記憶錨點。

　　如今，隨著生物科技的突破，它們的嚎叫聲再次在地球上回蕩，不過這次不是通過《權力的遊戲》中的特效，而是現實中的基因編輯與克隆技術。

　　恐狼：來自冰河時代的頂級獵手

　　恐狼（Aenocyon dirus），生存於距今約25萬至1萬年前的更新世時期，是北美洲冰原上的頂級掠食者。

　　恐狼的體型與現代最大的灰狼 （Canis lupus）差不多，成年個體身長可達1.8米，體重超過70公斤，寬厚的頭顱和匕首般的牙齒能輕鬆咬碎獵物的骨骼。

　　（圖片來源：Colossal Biosciences）

　　化石證據顯示，恐狼以群居方式圍獵猛獁象幼崽、野牛等大型草食動物，堪稱“史前狼群中的超級團隊”。

　　然而，隨著冰期結束、巨型獵物銳減，這種適應極端環境的物種最終走向滅絕，只留下散落美洲的化石，訴說著一個失落生態系統的傳奇。

　　恐狼的基因重生之路

　　恐狼雖然在外觀上與今天的灰狼和豺相似，但有著獨特的遺傳譜系。

　　與灰狼和豺不同，它們可以與相關物種產生雜交後代，但目前沒有數據顯示存在雜交情況。

　　恐狼化石DNA取樣。（圖片來源：Colossal Biosciences）

　　恐狼基因組分析基於兩塊化石：一個是在俄亥俄州謝里登洞穴遺址發現的距今1.3 萬年的牙齒，另一個是在愛達荷州美國瀑布組出土的距今7.2萬年的耳骨。

　　憑藉精妙的基因工程與保存完好的古DNA，美國生物技術公司巨像生物科學（Colossal Biosciences）破譯了恐狼基因組，利用先進的多重基因編輯技術，成功地在 14 個基因的 20 個位點上引入了精確的基因編輯，策略性地修改了基因組，將灰狼的基因代碼改寫為恐狼版本。

　　灰狼擁有約1.9萬個基因（人類與小鼠約為3萬個），而復活恐狼僅需在14個基因中完成20處編輯。

　　（圖片來源：Colossal Biosciences）

　　這些基因編輯操作使他們具備了一系列與遠古恐狼一致的表型特徵：相較於現代灰狼更為壯碩的體型、寬闊的頭顱形態、強健的頜部結構、肌肉發達的四肢、白色被毛以及標誌性的嚎叫與嗚咽。

　　巨像生物科學的三隻恐狼，從左到右分別是雷穆斯（Remus）、羅穆盧斯（Romulus）和卡麗熙（Khaleesi）。（圖片來源：Colossal Biosciences）

　　隨後克隆出最有潛力的細胞系，將其植入供體卵子，並藉助家犬代孕。2024年10月1日，兩隻雄性幼狼羅穆盧斯（Romulus）與雷穆斯（Remus）誕生；隨後2025年1月30日，他們的妹妹卡麗熙（Khaleesi）誕生。

　　這是首次通過基因編輯技術讓已滅絕物種重現世間。

　　目前他們生活在該公司位於美國的一處2000英畝的生態保護區內，該區域被3米高的圍欄環繞，配備獸醫診所、極端天氣庇護所及天然巢穴，由專人24小時監護。

　　從恐狼到猛獁象：凜冬將至，還是長夏永恆？

　　巨像生物科學的野心不止於恐狼。

　　他們的終極目標是復活猛獁象這種龐然大物的基因編輯涉及的關鍵位點更多，包括耐寒的厚毛皮與脂肪層。

　　亞洲象的代孕過程更是艱巨：22個月的妊娠期、數噸體重的母體護理，每一步都充滿風險。

　　雖然之前該公司已經成功將猛獁象的相關基因導入到小鼠體內，誕生出了具有超長毛髮的猛獁小鼠，但研究距離真正的猛獁象復活還有很長一段路要走。

　　（圖片來源：Colossal Biosciences）

　　如果成功，復活猛獁象或許能幫助凍土帶恢復草原生態，減緩永凍層融化。

　　但這種設想也引發質疑：將實驗室產物投放到現代生態系統，會否引發《侏羅紀公園》式的災難？

　　正如電影中瑪律科姆博士的警告：“生命總會找到自己的出路。”基因編輯物種可能引發的生態漣漪，仍是未知的潘朵拉魔盒。

　　美劇《權力的遊戲（Game of Thrones）》劇照

　　恐狼的嚎叫既是科學的凱歌，也是人性的鏡鑒。它提醒我們：人類既能用基因剪刀重寫生命密碼，也可能因傲慢再次撕裂生態網路。

　　技術本身無善惡，關鍵在於如何使用，是成為生態系統的修復者，還是扮演盲目創新的賭徒？

　　或許，真正的啟示在於平衡。人類並非自然的主宰，而是生命之網中的一縷絲線。

　　恐狼的重生不應成為我們炫耀科技力量的獎盃，而應化作一記警鐘：在拯救與破壞之間，唯有謙卑與審慎，才能讓這顆星球的生命之歌繼續傳唱。

　　參考資料：

　　https://colossal.com/direwolf/

　　https://edition.cnn.com/2025/04/07/science/dire-wolf-de-extinction-cloning-colossal/index.html

　　https://time.com/7274542/colossal-dire-wolf/

　　https://en.wikipedia.org/wiki/Dire_wolf

　　作者：楊雨鑫

　　策劃：劉穎 張超 李培元 楊柳

　　審核：中國地質大學（北京）地球科學與資源學院副教授，年輕的古生物學家 邢立達

來源：蝌蚪五線譜