我國古代的統治者過世後，後人總會給他們取一個“謚號”，以此來對這位統治者的生平進行總結和歸納，頗有“蓋棺論定”的意味。
一般而言，謚號都是繼任的皇帝給先皇定的，所以謚號往往是有水分的。當然，一個統治者是明君還是昏君，自有公論，不論如何都不能把一個昏君誇成千古一帝，因此兒子皇帝即便不會給老子皇帝惡謚，也不敢冒天下之大不韙給老爹定個美謚。
所以，歷史上有這樣的慣例，那就是但凡惡謚，一般都是末代皇帝專屬的，而且往往是另一個朝代的開國皇帝所定的。畢竟，新王朝的開國皇帝不是前朝先帝的兒子，所以自然沒有這方面的顧慮。
作為兒子的皇帝，該如何給昏庸的先帝取謚號呢？
美謚不行，惡謚亦有違孝道，所以，只能取字面意思上比較平常的謚號。
好在，中國的文字博大精深，這樣既不扎眼又能夠讓後人一眼便能看出荒唐的字眼一抓一大把。例如“靈”這個謚號，就是我國歷史上昏君的專屬謚號。但凡謚號中有個靈字的“某靈帝”，絕對是腦子缺根弦的糊塗蛋。
歷史上謚號為“靈”的昏君絕不止幾位，春秋戰國時期的蔡靈侯、漢朝的漢靈帝，這些統治者都是不折不扣的庸君。在古漢語中，“靈”的釋義有很多，其中一種就是“亂而不損曰靈，不勤成名曰靈，死而志成曰靈，死見神能曰靈，好祭鬼怪曰靈，極知鬼神曰靈”，可見，這個字眼放在統治者的謚號上，絕不是什麼褒義之詞。