幼兒在5歲以前是生理發育、心智發展、個性萌芽的初級階段，由於學前兒童的認知水準較低，知識經驗欠缺，他們認識事物主要是通過感官和動作，與周圍生活環境中的事物直接接觸，進行感知和操作，獲取直接經驗。而且，他們的思維方式主要是通過具體形象思維，學前兒童只有通過感官和動作確切地接觸到事物，並操作它們，才會理解它們，因此，環境是對兒童智力影響最大的因素。
知識和能力有什麼區別？簡單來說，認識拼音漢字，會讀書，這是知識，但是把拼音、漢字一筆一劃地寫出來這就是能力。讓孩子學認字很容易，但讓孩子寫出來就不簡單。根據現代研究顯示，兒童智力是可以通過慢慢培養得到提升的。幼兒研究機構指出：2～3歲是兒童學習口頭語言的最佳年齡，4～5歲是開始學習書面語言的最佳年齡，學習外語應從10歲以前就開始，而彈鋼琴、拉小提琴必須從3歲開始。所以作為父母不要錯過幼兒言語、聽覺和運動區域的大腦神經細胞發育的關鍵時期。