老年失智一般指阿爾茨海默病。通常情況下，阿爾茨海默病和腦萎縮的區別在於病因不同、癥狀表現不同、治療方式不同等。
1.病因不同：阿爾茨海默病是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病，臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性失智表現為特徵，病因迄今未明。而腦萎縮是指由各種原因導致腦組織本身發生器質性病變而產生萎縮的一種現象。
2.癥狀表現不同：阿爾茨海默病患者早期會出現記憶力減退的情況，並且還會出現判斷力下降的現象，隨著病情的發展，甚至會導致語言能力喪失。而腦萎縮可能會引起頭暈、頭痛等癥狀，嚴重時還會影響正常的生活。
3.治療方式不同：阿爾茨海默病可以通過藥物的方式進行治療，可以在醫生指導下服用鹽酸多奈哌齊片、重酒石酸卡巴拉汀膠囊等藥物進行改善。如果病情比較嚴重，也可以遵醫囑通過心理疏導的方式來緩解。腦萎縮可以遵醫囑使用奧拉西坦注射液、吡拉西坦注射液等營養神經類藥物進行治療，同時還可以配合高壓氧療法等方式輔助治療。
除此之外，在日常生活中還需要注意飲食健康，尽量吃清淡易消化的食物，比如小米粥、南瓜粥等。若期間出現明顯不適，還需及時就醫診治，以免延誤病情。