有多少童鞋看過電影《異星覺醒》？是不是對外星生物卡爾文印象深刻？卡爾文不僅具備耐火、耐真空、耐電、耐輻射等極端環境適應能力，而且每個細胞都兼具感光、肌肉和神經元細胞的功能，展現出高度的智慧和自愈能力。
這些特性讓觀眾不禁思考，在浩瀚宇宙中，是否真的可能存在類似卡爾文這樣的生物？其實，這樣的生物是可能存在的，至少地球上存在類似牛掰的生物。換句話：這個電影還是有一定的可靠性，而非純粹腦洞。下面來和大家聊聊這個問題。
生命的智慧性，應該參考了著名的黏菌。黏菌是一群類似黴菌的生物，由於其存留期有一段黏黏的時期，因而得名(slime molds)。
黏菌的一個著名特徵是身體可以任意變形，有點像變形蟲。而更有意思的是，黏菌的超常“智力”。2000年，Nature雜誌發表了一篇研究，題為《Maze-solving by an amoeboid organism》，即，通過變形蟲生物解決迷宮實驗。
在該研究中，這個生物在迷宮中，可以輕鬆的找到最短的路徑來解決迷宮。
圖a表示的是理論上最短的路徑。
圖b表示黏菌的探索路徑
圖c表示黏菌找到了最佳的路徑
然而，黏菌並不是我們傳統意義上的智慧，它沒有大腦器官。
然而它卻可以靈活的感受外界環境的變化，然後快速的調整，從而找到合適的解決辦法。
更有意思的是，有人還利用黏菌的特點來看看他們規劃地鐵如何。
左圖是黏菌的路線，右圖是東京鐵路系統。
牛哄哄的黏菌，獲得了2010年搞笑諾貝爾獎（其實這個獎也蠻有分量的）
地球上有像卡爾文這樣耐極端環境的生物嗎？答案是肯定的。如下圖，它是地球上最頑強的生物之一，學名叫緩步動物（Tardigrade），俗稱水熊蟲（water bears）。 我們來看看這種生物到底有多強大。
1、熱不死。我們常說加熱滅菌之類的。是的，100度的開水足以殺死絕大多數生物了，包括我們實驗室用的高溫高壓滅菌，也就是121℃。 而水熊蟲呢？151 °C不死！！！
2、凍不死。在大雪紛飛的南方豔陽天里，有多冷？ 可是水熊蟲呢，-20℃，不悲不喜活30年。 在降溫，地球目前有記錄以來最低溫度是-91.2℃。在這個溫度下，基本幾分鐘人就凍僵了。水熊蟲呢，不懼，你把這溫度再翻個倍。-200℃的液氮里，水熊蟲依然可以存活。 最可怕的是，-272℃，大家都知道，絕對0度是-273℃，而水熊蟲，在-272℃下依然可以存活！
3、壓不死。水熊蟲曾經在1200個大氣壓下存活。這個壓力有多大，額，大家知道輪胎吧，一般常見的輪胎氣壓不超過10個大氣壓。1200個大氣壓，大概地球最深的馬里亞納海溝也達不到。 一頭六噸的大象，全部重量踩在一隻腳上，大概是10個大氣壓，也就是說，120頭大象全部集中在一隻腳上，才能達到這個壓強。
4、不懼輻射。水熊蟲可以承受5000Gy的輻射，這個值有多大？人類的致命輻射為5-10.大概是人類的500-1000倍。
5、不怕真空。把水熊蟲丟到太空裡，面對太陽以及宇宙的直接輻射，再加上真空，水熊蟲依然可以存活。
6、不怕乾燥。在乾燥情況下，水熊蟲依然可以存活，它們會縮成一坨，進入一種類似休眠的狀態，然後活個幾十年甚至上百年。
這簡直就是超級小強加強版啊！！！
水熊蟲大小大概是0.05-1.5毫米，這個大概是一根頭髮粗細。
而且，水熊蟲的分佈，可謂上天入地下海，無處不在！ 在喜馬拉雅山脈（Himalaya mountains）（6000m 以上，曾在5546米處發現過）、溫泉、南極和深海（4000m 以下）都能生存。
地衣，苔蘚等地方，都有水熊蟲的存在。
從上述內容可以看出，可以耐受極端環境的生物，在地球上是真實存在的。而不少人認為的智慧有時候不見得是傳統意義上的神經組織，甚至黏菌這種低級生物都可以完成。把二者結合起來，造出個更加恐怖的生物，未嘗不可。或者，至少，可以說，科幻是有一定原型基礎的。
部分參考：
黏菌迷宮 Nakagaki T, Yamada H, Tóth Á. Intelligence: Maze-solving by an amoeboid organism[J]. Nature, 2000, 407(6803): 470-470.
黏菌設計地鐵Brainless Slime Mold Builds a Replica Tokyo Subway - 80beats Tardigrade - Wikipedia
“殺不死”的水熊蟲是何方神聖？ | 科學人 | 果殼網 科技有意思。比如水熊蟲可以忍受極低溫度 Becquerel, P. (1950). "La suspension de la vie au dessous de 1/20 K absolu par demagnetization adiabatique de l'alun de fer dans le vide les plus eléve". C. R. Hebd. Séances Acad. Sci. Paris (in French) 231: 261–263.
在這篇文章里也對水熊蟲進行了一個介紹：水熊蟲作為太空模式生物 Horikawa D D. The tardigrade Ramazzottius varieornatus as a model animal for astrobiological studies[J]. Biological Sciences in Space, 2008, 22(3): 93-98.