Vào mùa đông năm 1948, Chiến tranh Giải phóng sắp kết thúc, và số phận của Bắc Kinh bị treo lơ lửng. Mặc dù Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) và Fu Zuoyi vẫn chưa đạt được thỏa thuận về việc giải phóng hòa bình Bắc Bình, nhưng để bảo vệ di sản văn hóa của thủ đô Bắc Kinh, PLA đã không tấn công hấp tấp trong thời gian này, thay vào đó yêu cầu Lương Tư Thành giúp bảo vệ những di tích văn hóa phải tránh bị phá hủy. Liang Sicheng và vợ, Lin Huiyin, một cặp vợ chồng có ảnh hưởng sâu sắc trong lĩnh vực bảo tồn kiến trúc và di sản văn hóa, bắt đầu đánh dấu các di tích trên bản đồ cần được bảo vệ, trong nỗ lực bảo tồn bản sắc lịch sử của Bắc Kinh.

Tuy nhiên, trong vòng vài năm, các bức tường thành cổ, vốn đã được bảo vệ mạnh mẽ, đã được đưa vào kế hoạch phá dỡ. Đối mặt với số phận bất ngờ này, Liang Sicheng và Lin Huiyin bắt đầu chạy xung quanh, kêu gọi bảo vệ những di tích quý giá này, nhưng họ chưa bao giờ có thể thay đổi quỹ đạo của lịch sử. Bắc Kinh, thủ đô ngàn năm tuổi, từng là thủ đô của nhiều triều đại, và hầu hết các bức tường thành cổ của nó đã biến mất sau hàng trăm năm gió mưa, chỉ để lại một vài tàn tích để kể lại vinh quang của quá khứ trong dòng sông dài của lịch sử.

Nếu bạn nhìn xa về phía trước, không khó để thấy rằng số phận của Bắc Kinh và Tây An rõ ràng khác nhau về vấn đề này. Là cố đô của Mười ba triều đại, Tây An đã trở thành lô đơn vị bảo vệ di tích văn hóa đầu tiên trong nước vào những năm năm mươi của thế kỷ trước với lịch sử lâu đời và giá trị văn hóa, và bức tường thành cổ của nó vẫn còn nguyên vẹn, trở thành một điểm nhấn du lịch lớn. Số phận của bức tường thành cổ Bắc Kinh rất khác, mặc dù lịch sử của Bắc Kinh dày đặc không kém, nhưng bức tường thành cổ bắt đầu trải qua nhiều đợt phá hủy vào những năm năm mươi của thế kỷ trước.

Đằng sau giai đoạn lịch sử này, các bối cảnh xã hội phức tạp và những cân nhắc kinh tế đã trở thành những yếu tố quan trọng trong việc phá hủy các bức tường thành cổ của Bắc Kinh. So với Tây An, diện tích bức tường cổ của Bắc Kinh rất lớn, với chu vi 24 km. Ngay cả sau nhiều triều đại, bức tường thành cổ vẫn mang giá trị văn hóa quan trọng. Nhưng vào thời điểm đó, Bắc Kinh đang chịu áp lực rất lớn về phát triển kinh tế. Để thúc đẩy hiện đại hóa thành phố và lưu thông thông suốt, các bức tường thành cổ của Bắc Kinh được coi là "trở ngại đối với sự phát triển đô thị", do đó làm dấy lên các cuộc thảo luận về việc phá dỡ các bức tường.

1951年6月，中央財政撥款15億元人民幣用於搶修北京城牆，但這筆錢的使用卻引來了不少爭議。許多人認為，修繕古城牆的費用巨大，且修復後的效果並不理想，反而不如直接拆除。北京都市計劃委員會的總工程師華南圭便提出了拆除古城牆的建議。他認為，這些古城牆的存在不僅嚴重阻礙了交通，還妨礙了城市的發展。因此，拆除城牆成為一種“務實”的選擇。

Hua Nangui không phải là người duy nhất ủng hộ việc phá dỡ bức tường, và nhà văn nổi tiếng Guo Moruo cũng cho rằng mặc dù bức tường thành cổ có giá trị lịch sử nhưng sự tồn tại của bức tường thành đã trở thành "gánh nặng" trong việc xây dựng các thành phố hiện đại. Xem xét giao thông, sử dụng đất và phát triển đô thị, việc phá dỡ bức tường thành dường như là lựa chọn "hợp lý" duy nhất.

Tuy nhiên, quan điểm này không phải là sự đồng thuận của toàn xã hội. Liang Sicheng và Lin Huiyin, với tư cách là những nhân vật hàng đầu trong thế giới kiến trúc, đã bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ đối với kế hoạch phá dỡ bức tường. Liang Sicheng nhận thức rõ rằng bức tường thành cổ không chỉ là di sản lịch sử mà còn là biểu tượng quan trọng của bản sắc văn hóa. Khi tham gia khảo sát bảo vệ di tích văn hóa trước thềm giải phóng, ông đã chứng kiến giá trị độc đáo của những công trình cổ này. Ông và vợ, cùng với các nhân vật văn hóa khác, đã kêu gọi chính phủ thông qua nhiều kênh khác nhau, hy vọng sẽ bảo tồn những tàn tích thành phố cổ này để ký ức lịch sử quý giá này có thể được lưu giữ cho các thế hệ tương lai.

Vào năm 1952, mặc dù tiếng gọi của Liang Sicheng và Lin Huiyin không được trả lời hiệu quả, nhưng các bức tường thành của ngoại thành Bắc Kinh bắt đầu từ từ bị phá hủy. Do công nghệ và nhân lực hạn chế vào thời điểm đó, dự án phá dỡ diễn ra chậm, người dân thường được tổ chức tham gia công tác phá dỡ trong quá trình thi công. Sau vài năm phá dỡ bức tường, bức tường thành cổ ban đầu trải dài hàng chục km dần biến mất, nhiều tòa tháp thành phố có nét quyến rũ lịch sử mạnh mẽ cũng dần bị tháo dỡ trong quá trình phá dỡ.

Vào năm 1969, với sự tiến bộ của việc xây dựng tàu điện ngầm, hầu như tất cả các tàn tích của các bức tường thành cổ của Bắc Kinh đã bị phá hủy, và các bức tường bên trong được bảo tồn ban đầu không được tha. Ngày nay, mọi người có thể truy tìm lịch sử này, chỉ có tàn tích của Cổng Chongwen đến góc đông nam tháp.

Nhìn lại những thay đổi lịch sử của Bắc Kinh và Tây An, chúng ta có thể thấy sự khác biệt rất lớn giữa hai thành phố trong việc bảo vệ các bức tường thành cổ. Mặc dù Tây An đã trải qua nhiều triều đại rửa tội nhưng chưa bao giờ phải đối mặt với số phận phá hủy quy mô lớn vì không còn là thủ đô. Ngày nay, bức tường thành cổ Tây An là một di sản văn hóa quan trọng, cho thấy lịch sử và văn hóa của thành phố còn nguyên vẹn. Bức tường thành cổ Bắc Kinh, mặc dù từng được coi là "gánh nặng lịch sử" dưới áp lực kinh tế và nhu cầu xây dựng đô thị thời bấy giờ, nhưng cuối cùng đã không thoát khỏi số phận phá hủy.

Một số người nói rằng việc phá dỡ bức tường ở Bắc Kinh là một điều đáng tiếc, và di sản văn hóa cổ xưa đã biến mất trong quá trình hiện đại hóa; Nhưng mặt khác, chính quá trình hiện đại hóa này đã dẫn đến sự phát triển nhanh chóng của Bắc Kinh ngày nay. Bắc Kinh ngày nay, mặc dù đã mất đi một số di tích lịch sử, nhưng đã trở thành một đô thị thu hút sự chú ý của thế giới nhờ tiềm năng phát triển kinh tế khổng lồ và vị thế quốc tế. So với thời cổ đại, dù đã mất đi vinh quang trước đây nhưng Bắc Kinh vẫn tìm thấy một ánh sáng mới trong sự phát triển của mình.

Chúng ta có thể không thể quay ngược lịch sử, nhưng chúng ta vẫn có thể học hỏi từ các quyết định trong quá khứ. Làm thế nào để bảo vệ di sản văn hóa trong quá trình hiện đại hóa đã trở thành một chủ đề quan trọng cần được xã hội hiện nay xem xét liên tục. Trong tương lai phát triển đô thị, liệu có thể đạt được "kế thừa và đổi mới song song"? Đây vẫn là một câu hỏi đáng suy ngẫm.