八角，一種眾所周知的調味香料，以其香甜的味道而著稱。無論是火鍋底料還是鹵肉調味，都離不開這種調料，但真正見過八角樹的人卻少之又少，尤其是北方人，因為結八角的樹是南方特有的植物。今天，我們將一起探索八角世界，揭開它的神秘面紗，並瞭解其除了調味之外的各種神奇價值和作用。

認識並瞭解八角

八角，因其果實形似車輪且有八個角而得名。實際上，八角並非我國本土植物，而是在唐朝時期通過絲綢之路從波斯傳入中國的。到了明朝，隨著鄭和下西洋的航行，八角作為著名的香料傳播至東南亞乃至更遠的地方。

八角也被稱為五香八角、八角茴香或大茴香，北方人通常稱它為大料。它是五味子科、八角屬的一種常綠喬木，與南五味子有著近緣關係。

八角樹是一種高大的喬木，高度可達20米以上，树皮呈灰色或红褐色，表面有明顯的不規則裂紋。葉子單葉互生，葉片呈橢圓形，光滑無毛，四季常青。八角的花期一年兩次，首次開花在春初的2月至3月間，花黃綠色，呈圓球形，單生於葉腋。花外有10余片花瓣排成數輪，內部花苞片呈淡粉紅色或深紅色。

八角果期在秋季，約每年的8月份左右，正值此時。果實為聚合果，呈放射星芒狀，形似車輪，每個角內含一顆種子，非常奇特。未成熟的八角為綠色，成熟後變為紅棕色。第二次花期在秋季之後，果期則在春季。

《本草綱目》中已有記載這種香料，詳細描述了八角的形態特徵。書中記載：“實（八角）大如柏實，裂成八瓣，一瓣一核，大如豆，黃褐色，有仁，味更甜，俗呼舶茴香，又曰八角茴香”，正是我們今天所討論的八角。

在我國，八角樹主要分佈在西南及長江以南地區，如雲南、貴州、廣西、廣東、福建等地。喜歡生長在疏鬆土壤的陰濕山地環境中，既有野生也有栽培，目前多為人工栽培。

八角的食用價值

八角是全球知名的調味香料，特別是在東南亞地區，它是不可或缺的調味品。無論是燉肉、煮肉、腌肉還是鹵肉，都離不開八角的獨特香氣。加入八角不僅能去除肉類的腥味，還能使肉質更加鮮嫩。

除了用作調味料，八角在工業上也有重要作用。我們日常使用的牙膏、香皂以及女士香水和化妝品中，其實都含有八角精華。這表明八角不僅是一種調味料，其經濟價值也極高。我國是世界上最大的八角生產國，約佔全球總產量的四分之一，市場價格大約在每斤20元到30元之間。