美國中西部地區是滴水效應最強烈的地區。

研究人員發現，北美大陸正在緩慢地從其底部流失岩石，這一過程被稱為“克拉通滴液（Cratonic Dripping）”。

這是由法拉隆板塊（Farallon plate）的殘餘物造成的，法拉隆板塊是一個古老的構造板塊，它影響著地幔，導致岩石團塊分離和下沉。

美國中西部地區是滴水效應最強烈的地區。

但別擔心，這塊大陸不會崩潰。這些都是極其緩慢的地質過程，發生了數百萬年。

它為大陸在數百萬年的進化過程提供了寶貴的見解。

德克薩斯大學奧斯丁分校的研究小組研究了克拉通，即構成地球大陸的古老岩層。

“我們觀察到克拉通下面可能有什麼東西。幸運的是，我們也對導致這種變薄的原因有了新的認識，”該研究的主要作者華俊林（音譯）說。

克拉通的變化

克拉通是大陸上古老而穩定的部分，可以持續數十億年。然而，它們也不是不受變化的影響，它們可能會經歷破壞其穩定性或導致岩層損失的變化。

過去克拉通變化的一個例子是華北克拉通，但目前在北美發現的克拉通滴流具有重要意義，因為它正在發生。

研究人員預測，一旦構造板塊殘骸下沉更深，滴水就會停止，從而減少它們對克拉通的影響。

“如果我們想瞭解一顆行星是如何在很長一段時間內進化的，這類事情很重要。它幫助我們瞭解大陸是如何形成的，如何破碎的，以及如何將它們回收到地球上，”論文的合著者托爾斯滕·貝克爾在新聞稿中說。

使用地震成像和計算機模型

那麼，是什麼導致了這種緩慢的地下滴漏呢？法拉隆板塊的殘餘物。

研究人員使用先進的地震成像和計算機模型來觀察和類比這一過程。模型顯示，當法拉隆板塊被移走時，滴水就停止了，這證實了它的作用。

該專案利用EarthScope地震數據生成了北美地下的詳細計算機模型。它最終揭示了大陸地殼和地幔中前所未見的地質過程。

新的計算機模型使科學家們第一次看到了“滴水”現象。

此外，它還提供了將滴水與法拉隆板塊聯繫起來的證據，法拉隆板塊是一個古老的海洋板塊，在過去的2億年裡一直俯衝到北美之下。

研究人員發現，該模型的輸出與觀測數據密切相關，表明其準確性。

你看著一個模型，然後說：“這是真的嗎？是我們過度解讀了數據，還是它告訴了我們一些關於地球的新資訊？但看起來在很多地方，這些斑點來來去去，這向我們展示了一個真實的東西。”

這一發現對於解開地球動力系統的奧秘至關重要，特別是對於跨越巨大時間尺度的大陸的形成和轉變。

研究結果發表在《自然地球科學》雜誌上。