本賽季NBA常規賽進入收尾階段，還有最後半個月的賽程，各支球隊還剩下8場比賽左右，實際上根據剩餘賽程來看，西部第一雷霆+第二名火箭+第三名掘金位置穩固，後面從湖人到快船5支球隊依舊模糊不定。而東部這邊，騎士也拿到賽季60勝，鎖定東部第一只是時間問題，塞爾特人提前鎖定東部第二，尼克斯、步行者、活塞和雄鹿季後賽門票也穩穩拿在手中，層次非常分明。而過去一個月，NBA狀態最好的球隊，是衛冕冠軍塞爾特人，自從2月底惜敗騎士后，最近14場比賽轟下13勝1負的成績，僅僅輸給過雷霆1場，同期聯盟第一！

但有一個數據比較尷尬，根據美媒《BR》計算，塞爾特人的奪冠概率，反而從3月初的15.8%，下降到13.6%。不如騎士的18.8%，更比不上奪冠熱門雷霆的60.9%。首先，球隊的絕對核心塔圖姆，本賽季終於完成全面進化，場均27.2分8.7籃板6助攻，最近出戰的8場比賽，有6場助攻都在8次以上，包括對陣湖人時轟下的40分12籃板8助攻全能數據。甚至在遭遇腳踝90度扭傷的情況下（杜蘭特遭遇類似傷病，接近賽季報銷），僅僅休戰1場比賽就光速複出。而最近4個賽季，塔圖姆常規賽累計出場時間聯盟第四，季後賽出場時間聯盟第一。

但是，塞爾特人整體在走下坡路。球隊最強五人組：霍勒迪+懷特+杰倫布朗+塔圖姆+波爾津吉斯組合，本賽季合計打了332分鐘，百回合凈輸對手2.6分。將波神換成霍福德，本賽季合計打了265分鐘，百回合凈勝對手18分。但霍福德到今夏年滿39歲，季後賽體能會成為最大隱患。此外霍福德本賽季950萬合同是最後一年，球隊已經無力留住他！其次，哪怕普理查迎來爆發，霍勒迪和杰倫布朗效率都有所下滑，從他們最近一次和完整體騎士的對陣來看，塔圖姆缺少幫手（空砍46分16籃板9助攻）。更關鍵的是，今夏他們框架要散夥。

塞爾特人前老闆格羅斯貝克家族，已經將球隊61億美元出售給奇澤姆為首的財團，這筆出售分為兩個階段，第一階段已經完成，第二階段預計到27-28賽季完成，但是奇澤姆最早將在今年休賽期，拿到球隊一半的股權，成為最大決策者。問題就在這裡，塞爾特人下賽季陣容框架，塔圖姆5410萬+布朗5310萬+霍勒迪3240萬+波神3070萬+懷特2810萬，此外豪澤+普理查也有1800萬，算上有合同的角色球員，11人已經吃下了2.25億薪資支出，即便剩餘球員都用底薪填補，總薪資至少也要2.33億，奢侈稅（重複奢侈稅懲罰）鐵定突破2.8億！

那總支出預計會達到5.13億美元，刷新NBA歷史紀錄（此前紀錄是由勇士在23-24賽季保持的3.88億，本賽季太陽總支出才3.66億）。這就意味著塞爾特人簽下一名老將底薪球員，需要多花1600萬奢侈稅。塞爾特人新老闆財力可不富裕，用隨隊記者布萊恩拉勃的話說，球隊註定要送走1-2個核心框架成員。比如單純清理掉霍勒迪的合同，不要求任何回報，省下3200萬支出+至少2.1億重複懲罰奢侈稅（奢侈稅會從2.8億降到7000萬），但總支出依舊會達到2.7億級別，這也是球隊無法承受的（上賽季奪冠時總支出2.4億，剛剛收支平衡）！

更何況塞爾特人還要簽底薪填坑。最理想的方式，就是霍勒迪+波神同時離開，凱爾特可以將總薪資和奢侈稅支出降到2.3億以內！包括球隊萬金油的老將霍福德，除非是底薪，否則很難留隊！但所有問題的源頭，卻源於過去兩個休賽期，杰倫布朗5年2.89億超級頂薪+塔圖姆5年3.15億超級頂薪，懷特還有4年1.25億美元合同，塞爾特人容不下更多人了。用拉勃的話說，前任格羅斯貝克家族，為了拿到總冠軍，給後人挖了一個大坑，在拿到總冠軍后高位套現，把爛攤子留給了現任老闆奇澤姆。

塞爾特人因為塔圖姆+杰倫布朗雙探花的崛起，下限不會低。但是如果霍勒迪、霍福德、波神都離開，球隊輪轉陣容縮水（指望底薪即戰力那就不現實了），對比東部潛在競爭對手，騎士豪華五人組本賽季剛剛崛起，且沒有薪資困擾；魔術雙核驅動，本賽季飽受傷病困擾，但未來可期；還有年輕的步行者、活塞也都快速拉升戰績，塞爾特人奪冠視窗期會快速關閉。塞爾特人今夏註定要重建，雙探花走不了，其他人都可能成為犧牲品。