3月26日。阿根廷在世預賽4比1大勝巴西，完成宿敵大戰的完勝。因為沒有梅西和內瑪律，加上拉菲尼亞在賽前跟羅馬里奧在節目中揚言要狠狠幹阿根廷，所以阿根廷和巴西的比賽回歸梅西時代前的劍拔弩張。
拉菲尼亞、維尼修斯和羅德里戈這些巴薩、皇馬球星跟阿根廷國腳們有衝突，帕雷德斯用世界盃和美洲杯冠軍壓死羅德里戈，奧塔門迪這個老將帶頭噴拉菲尼亞。在場面上，阿根廷是完爆巴西，這場比賽也說明阿根廷確實有衛冕的實力，更何況他們還讓了一個歷史第一人梅西。
但阿根廷不是靠這場比賽晉級的，他們賽前就晉級了。因為烏拉圭0比0輸給玻利維亞，所以阿根廷成為南美賽場第一支正式晉級世界盃正賽的國家隊，也是世界上第七支確定進世界杯的國家隊。在這個結果出來以後，世界盃官方和阿根廷國家隊官方都發動態報導，他們選擇的照片都有梅西。
阿根廷國家隊官方發佈的一些動態，有這個階段世預賽大名單成員（沒有梅西），也有梅西單獨看報紙的照片。阿根廷國家隊的配文是：衛冕時刻——2026年世界杯見！梅西不一定踢世界盃，但大概率會踢，阿根廷國家隊直接發佈梅西照片，這是希望梅西確定踢世界盃。
世界盃官方發佈的圖片，都是以雜誌封面形式，梅西在最上面，背後還有馬拉多納、梅西捧大力神杯、阿根廷國家隊等其他封面。配文：阿根廷已經拿到了前往世界杯的門票！