本賽季NBA常規賽進入收官階段，西部關於季後賽門票+位次的競爭愈發激烈。雷霆率先拿到60勝，進階數據不斷刷新各項NBA歷史紀錄，而且亞歷山大也得到聯盟力捧，自然是本賽季最大奪冠熱門球隊。而在雷霆身後，火箭在第二名位置站穩腳跟，依託穩健的防守+犀利的反擊和衝擊力，火箭作為黑馬不容小覷，只不過球隊缺乏季後賽經驗，會成為最大短板。後面的球隊就有些尷尬了，掘金缺少約基奇，湖人自打詹姆斯回歸后，球隊整個狀態都不好；勇士這裡庫里因尾椎骨傷勢倒下，快船哈登也遭遇大腿和腳踝傷勢，真是家家有本難念的經。不過有一支球隊更尷尬，鬧內訌+欺軟怕硬，要成其他球隊活靶子。

從兩組數據說起。首先，美媒《BR》給出的概率預測，雷霆奪冠概率高居聯盟第一，騎士排名第二，塞爾特人第三，但第四位的球隊，就是灰熊！此外灰熊贏得西部冠軍的概率，也僅次於雷霆，排名西部第二。其次，美媒統計本賽季聯盟各隊面對強隊弱隊的表現（以50%勝率來衡量），灰熊面對勝率低於5成的球隊時，戰績為32勝9負，僅次於雷霆、騎士、塞爾特人和尼克斯。但是灰熊面對勝率超過5成的球隊時，戰績只要11勝19負，西部前八名裡面表現最差的，沒有之一！聯盟欺軟怕硬的球隊不少，比如掘金、雄鹿、尼克斯，但和這三支球隊相比，灰熊明顯整體更弱。

舉兩個例子，比如灰熊37分大勝爵士一戰，球隊核心之一的貝恩，和年輕的阿爾達瑪就在替補席鬧起了內訌，貝恩仗著核心身份，一把將阿爾達瑪推倒在椅子上，隨後指手畫腳，一旁的莫蘭特還嘻嘻哈哈，但其他人明顯都被嚇住了。灰熊本賽季場均122.4分聯盟第一，場均47.5個籃板球聯盟第二，場均5.9次蓋帽聯盟第二，場均罰球23.6次聯盟第一，回合數104.0聯盟第一。看數據很強，但球隊到處都是問題。首先，球隊總經理確認，球隊未來建隊核心就是小賈倫傑克遜，戰術重心從莫蘭特向小賈倫過渡。莫蘭特失去信任的原因很簡單，沒有穩定出勤，且性格和場外紛爭不少。

球隊預計圍繞貝恩（之前完成5年1.97億頂薪續約）和小賈倫（願意給他提供超級頂薪5年3.45億，但前提是小賈倫拿到本賽季最佳防守球員）打造雙核體系。但首先小賈倫本身缺乏進攻開發能力，遇強不強，防守端的數據華麗，卻無法撐起球隊上限。比如輸給開拓者一戰，小賈倫18中5拿到14分；面對快船，24中9只拿到23分；包括輸給騎士，被騎士雙塔打爆，10中4只拿到13分，DPOY概率還被莫布里完成超越！灰熊有意將小賈倫當成濃眉來培養，但是已經26歲的小賈倫，本賽季有效命中率僅有55.3%，聯盟第146位。換句話說，莫蘭特不可靠，小賈倫也未必靠得住。

此外就是球隊的構成和打法，灰熊本賽季一度執行12人輪轉，陣容厚度聯盟首屈一指，但是球隊的快節奏在季後賽是完全不奏效的，季後賽以陣地戰為主，灰熊又是全聯盟唯一一支不依靠任何擋拆來直接發起進攻的球隊。這就意味著高失誤佔比以及缺乏陣地戰有效攻堅手段。灰熊當然不可能指望本賽季下滑到場均22分的莫蘭特，在季後賽拯救球隊，而且莫蘭特打打停停。但是本賽季當莫蘭特不在時，灰熊戰績只有15勝13負。管理層可以嫌棄莫蘭特，但真到了季後賽，縮減到8人輪轉後，貝恩手短身高也矮，小賈倫缺乏自主創造進攻能力，又只剩莫蘭特。

更無奈的是，灰熊本賽季面對西部潛在競爭對手，無一例外全部處於劣勢。比如面對火箭1勝3負，火箭壓下節奏后，灰熊失誤率倍增；比如打勇士，雖然灰熊有過一次51分大勝，但賽季整體戰績是1勝2負。面對快船也是完全打不過，賽季交手0勝3負，淨輸快船38分！原因很簡單，灰熊在半場陣地進攻效率是聯盟第17位，但是失誤率確實聯盟第三，很容易被一些防守大隊針對漏洞。而進入3月份以來，灰熊整體戰績僅為6勝8負，這6場勝利還包括3場面對西部兩支擺爛魚腩（鵜鶘和爵士）。

欺軟怕硬和鬧內訌都不可怕，可怕的是灰熊這支年輕球隊，找不到一個合適的基石。從概率來看，灰熊是奪冠熱門球隊，但是從表現和整體對陣強隊的戰績來看，他們註定要成為西部季後賽的炮灰，很可能到最後幾場，被湖人、掘金、勇士鎖定位次追著打。如果灰熊今夏打算給小賈倫超級頂薪合同，那莫蘭特註定要離隊，不符合球隊未來長期規劃，球隊也撐不起三位頂薪合同球員。而莫蘭特剩餘3年1.23億的合同已經很超值了，不愁找不到下家。不過灰熊整個球隊文化確實不太好，上限就是一支常規賽強隊而已。