在我們的日常生活中，提到“辣”這個詞，人們首先會想到辣椒。然而在自然界中，有許多植物都具有辣味，但超越辣椒的卻寥寥無幾。今天，我要分享一種比辣椒還要辣的植物給大家，那就是辣蓼草，很多人可能見過它，但卻未必嘗過。

辣蓼草在農村非常常見，很多老一輩的農民都對它十分熟悉。這是因為它在民間的應用非常廣泛。例如，我們在釀造甜酒時，所需的酵母就是以辣蓼草為主要原料製成的，因此辣蓼草也被稱為酒曲草。今天，我就帶大家深入瞭解這種在農村隨處可見、甚至耳熟能詳的珍貴植物，看看除了製作酒曲之外，它還有哪些鮮為人知的功能和價值。

了解並認識辣蓼草

辣蓼草，顧名思義，其自身帶有強烈的辣味。如果不小心將其汁液弄到眼睛上或者破損的皮膚上，就會產生劇烈的疼痛感（因為辣味其實是一種痛覺，而非味覺）。因此，在明朝以前，當辣椒還未傳入中國的時候，人們就常用辣蓼草來調味。比如在做雞、蒸魚等菜餚時，就會添加一些辣蓼草來去腥，是當時非常常見的一種調料蔬菜。李時珍曾說過：“古人種植辣蓼作為蔬菜......在烹製雞、豬、魚、鱉等食材時，會在其腹中放入辣蓼，同時在製作羹烩等菜品時，也需要加入切好的辣蓼。”

這大致意味著在明朝之前，人們種植辣蓼草作為日常食用的蔬菜，在烹飪肉類時會用它去除腥味。然而到了明朝以後，隨著辣椒的出現，人們逐漸不再吃辣蓼草，也不再種植它，只有在製作酒曲時才會用到它。可見辣蓼草在中國的應用歷史是非常久遠的。

辣蓼草又稱辣蓼、酸模葉蓼、旱苗蓼、白辣蓼，屬於蓼科蓼屬的一種一年生草本植物。與兒時常吃的小零食火炭母是近親關係，同屬蓼科蓼屬植物。因其葉片形狀類似柳葉而得名，在我國南北各地均有分佈。它喜歡生長在靠近水源的地方，如濕地、水溝和潮濕的陰涼處，是一種常見的民間草本植物。

辣蓼草的價值

辣蓼草真是一種珍貴的寶藏植物。早在宋代，人們就發現用它來製作酒曲可以使酒更加美味、香醇。因此在接下來的1000多年裡，辣蓼草一直是製作酒曲的最佳材料，如傳統的紹興酒，辣蓼草就是不可或缺的原料之一。現在正值炎熱的夏季，正是製作酒曲的最佳時機。除了製作酒曲外，辣蓼草還是天然的殺蟲劑。

我記得小時候，爺爺在自己的菜園裡都是使用生物農藥進行種植。像辣蓼草、博落回等植物的莖葉浸泡后的水可以用作天然農藥噴洒殺蟲，安全且無污染，食用起來也更安心。此外，辣蓼草還可以用來醉魚。我小時候經常到河邊抓魚蝦，每次出發前都會準備些辣蓼草。到達目的地後，我們先將小河堵塞形成一個人工水壩，然後用石頭將辣蓼草搗碎投入河中，幾分鐘後就會有很多小魚被麻醉暈倒，因此辣蓼草在民間也被稱為“醉魚草”。

辣蓼草渾身都是寶：可食、可制酒曲、可醉魚，同時還是一種傳統中草藥，具有很高的藥用價值。比如夏天時我們被蚊蟲叮咬了，可以將辣蓼草搗爛后塗抹在患處，有消腫止痛的效果。農民朋友們，你們了解了么？