四缸發動機如果有一個氣缸不工作表現是非常明顯的，發動機怠速時會劇烈的抖動，排氣管排出的廢氣有“突突突”的響聲，不均勻且脈動非常大，汽車動力不足，加速無力，無法高速行駛。
斷缸法原理
原來的化油器發動機，沒有怠速閉環調節功能。
假設發動機怠速800轉，4個缸都工作良好，那麼拔掉一個缸的高壓線，這個缸不輸出動力，還要消耗動力，發動機3個缸工作，轉速一定會下降，比如下降到650RPM，再插上這根高壓線，發動機轉速還會恢復到800轉。
如果拔掉一個缸的高壓線，發動機的轉速沒有降低，是不是可以判斷這個缸原來就沒有工作？答案是肯定的。這就是斷缸法的原理。斷缸法不僅能判斷某個汽缸是否工作，還能判斷其工作的狀態是否良好！斷缸時，轉速下降最多的氣缸，工作狀態最好。
電噴發動機斷缸時，通過發動機轉速波動的大小，判斷汽缸的工作狀態
電噴發動機都有怠速閉環控制，比如800轉怠速，切斷一個缸，轉速穩定後還是800轉；只不過在剛切斷時，發動機的轉速會波動一下；所以，斷缸時轉速如果沒波動，這個缸原來就沒工作；波動越大的缸，工作狀態越好。