神經衰弱是由於大腦神經活動長期處於緊張狀態，導致大腦興奮與按捺功能失調而產生的一組以精神易興奮，腦力易疲勞，情緒不穩定等癥狀為特點的神經功能性障礙。伴隨緊張、衝突、挫折和猜疑，神經衰弱的特徵常表現為易興奮和易疲勞，並且多數患者會出現嚴重的睡眠障礙和記憶力減退癥狀。
國家重點圖書中闡述，大自然空氣中的負離子可有效改善神經衰弱狀態，振奮精神，消除疲勞。有學者認為神經衰弱者的疲乏是有選擇性的，即對有興趣的情緒體驗不易疲乏，而對無興趣或潛意識中有抵觸情緒者則容易疲乏，這是其特點。重要臨床表現大致可歸納為以下幾類。
1.使人衰弱的癥狀
這是本病常有的基本癥狀。患者經常感到精力不足、萎靡不振、不能用腦，或腦力遲鈍，肢體無力，困倦思睡;特別是工作稍久，即感注重力不能集中，思考困難，工作效率顯著減退，即使充分休息也不足以恢復其疲勞感。很多患者訴述辦事丟三落四，說話常常說錯，記不起剛經歷過的事。
2.興奮癥狀
患者在瀏覽書報或收看電視等活動時精神容易興奮，不由自主地回憶和聯想增多;患者對指向性思維感到吃力，而缺乏指向的思維卻很活躍，掌握不住;這類現象在入睡前尤其明顯，使患者深感苦惱。有的患者還對聲光敏感。