真空助力器是汽車上重要部件，它的作用對於行車安全起到至關重要的作用。它是利用真空(負壓)來增加駕駛員施加於踏板上的力來實現輔助剎車的裝置。在行車過程中，若它在關鍵時刻失效，會導致剎車踏板踩不下去、制動失效等危險情況發生。當然，這種情況並不是剎車失去作用，只是你踩剎車的力度不夠了。
這種起到助力作用的負壓來自哪裡呢？目前市場上的車型大多分為兩種類型：
一、真空（負壓）來自於發動機真空泵。
在傳統燃油車發動機上安裝的有葉輪式的真空泵，它的動力來自於發動機凸輪軸。當發動機停止工作過後，真空泵就失去動力源、負壓消失就會導致真空助力器失去作用，如果在行車過程中出現這種情況是相當危險的事情。當然，汽車在研發的過程中就想到了這種情況了，所以在熄火過後短時間內真空助力器中負壓會持續一段時間，以保證行車安全。
二、真空（負壓）來自於電動真空泵。
這種真空泵常見於新能源汽車當中。常見的新能源汽車沒有發動機，自然就沒有辦法為葉輪式真空泵提供動力，這時候電動真空泵就為整車提供真空（負壓）。這種電動真空泵電源一般來自汽車啟動電源，所以相對於燃油車比較穩定，只要電源不消失，就會為車輛提供源源不斷的負壓。
真空助力器對於剎車系統的作用非常大，所以應經常檢查真空助力器的運行情況，防患於未然。