研究人員追蹤了30多年來跟蹤的4300萬個數據點，以確定海洋中發電潛力最大的地區。

在篩選了30年前的洋流數據后，佛羅里達大西洋大學（FAU）的研究人員確定了生產可再生能源的理想地點。一份研究出版物稱，佛羅里達州東海岸是每平方米可產生超過2500瓦電力的地區之一。

隨著世界逐步淘汰化石燃料，人們對探索清潔能源發電途徑的興趣日益濃厚。雖然風能和太陽能發電廠正在以前所未有的速度安裝，但它們也受到間歇性問題的影響 —— 沒有風或陽光長時間停止能源生產。

另一方面，洋流幾乎是永恆的，如果可以利用，可以提供持續的電力。很多媒體都曾報導過如何開發不同的方法來利用這種清潔能源。一旦技術成熟，我們仍然需要知道在哪裡部署它才能產生最大的影響。

這就是FAU的一個研究小組想要解決的問題。

三十年的數據

研究人員求助於從美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）全球漂流者計劃收集的數據。該專案利用1250個衛星跟蹤浮標收集了洋流數據，在1988年3月至2021年9月期間積累了4300萬個數據點。

在他們的研究中，研究人員專注於四個地區 —— 東南亞、南非、巴西、法屬圭亞那和美國東南部 —— 以確定他們所謂的“迄今為止最全面的全球洋流能量評估”。

他們發現，南非和佛羅里達州東海岸的可再生能源生產功率密度最高，為每平方米2500瓦。據報導，這比風能行業所描述的建立發電廠的絕佳資源高出2.5倍。

洋流蘊藏著大量的可再生能源

雖然佛羅里達州和南非可能名列前茅，但這項研究也為世界其他地區開闢了大量可再生能源儲備。在美國東海岸的其他地區，一直到北卡羅來納州，每平方米功率超過2000瓦的高功率密度地區也被發現。

在非洲東部和西部海岸觀察到類似的電力密度，使索馬里、坦尚尼亞、肯亞、馬達加斯加和南非等國家成為產生大量可再生能源的潛在地點。

在研究的區域中，研究人員發現，高功率密度區域覆蓋了約19萬平方英里（49萬平方英里）。功率水平在每平方米500到1000瓦之間變化。

數據還顯示，洋流的功率水準有季節性變化，夏季淺水的功率水準較高。洋流速度、水深和離海岸的距離等因素決定了一個地點是否適合收集洋流。

研究人員承認他們的研究存在缺陷，他們沒有考慮到潛在的動物碰撞、設備上不必要的生物積累、葉片、電力電纜的電磁干擾等問題，這些問題可能會限制這項技術的使用。

大規模推廣這項技術的複雜性和成本也受到限制，但這項研究為世界如何使用更清潔的能源提供了選擇。

研究結果發表在《可再生能源》雜誌上。