Titan, giàu chất hữu cơ, từ lâu đã là một trong những mục tiêu cho việc khám phá sự sống ngoài Trái đất, nhưng một nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Khoa học Hành tinh Hoa Kỳ ước tính rằng ngay cả khi sự sống tồn tại, tổng số sự sống trên Titan có thể nhỏ một cách đáng ngạc nhiên - toàn bộ vi khuẩn của hành tinh cộng lại nặng bằng một con. Khám phá này cung cấp một chiều hướng mới cho việc con người khám phá sự sống ngoài Trái đất.

Titan (còn được gọi là Titan) là mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ và là mặt trăng hành tinh duy nhất trong hệ mặt trời có bầu khí quyển dày. Bề mặt của Titan rải rác với các con sông, hồ, những tảng đá băng giá và "cồn cát" hình muội than được hình thành bởi khí mêtan lỏng, và các đặc điểm địa mạo của nó tương tự như của Trái đất sơ khai, trong khi lớp vỏ băng che giấu một đại dương nước lỏng, khiến nó trở thành một trong những vật thể nổi bật nhất trong hệ mặt trời.

Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Arizona và các tổ chức khác ở Hoa Kỳ đã đánh giá thêm bằng chứng về sự tồn tại của sự sống trên Titan bằng cách phân tích các quá trình trao đổi chất sinh học có liên quan.

Sử dụng mô hình năng lượng sinh học, họ tập trung vào việc vận chuyển và sử dụng glycine, axit amin đơn giản nhất trên Titan. Bầu khí quyển của Titan tổng hợp một lượng lớn chất hữu cơ, bao gồm cả axit amin, và người ta đưa ra giả thuyết rằng các vi sinh vật trong các đại dương bên dưới lớp vỏ băng cần một nguồn cung cấp ổn định các chất hữu cơ này. Tuy nhiên, chỉ một phần nhỏ chất hữu cơ có thể đi vào đại dương thông qua các tuyến đường thủy tạm thời được tạo ra bởi các tác động của thiên thạch.

Tính toán mô hình cho thấy nguồn cung cấp chất hữu cơ nhỏ như vậy chỉ có thể hỗ trợ sự phát triển của vi sinh vật trong tối đa vài kg, chỉ nặng bằng một con.

Các nhà nghiên cứu tin rằng phát hiện này không chỉ cho thấy chương trình thám hiểm Titan theo kế hoạch của NASA cần điều chỉnh chiến lược tìm kiếm sự sống, mà còn có nghĩa là sự hiện diện của chất hữu cơ dồi dào có thể không giống với khả năng sinh sống.

Tân Hoa Xã toàn diện và các báo cáo khác