لطالما كان تيتان ، الغني بالمواد العضوية ، أحد أهداف استكشاف الحياة خارج كوكب الأرض ، لكن دراسة جديدة نشرت في المجلة الأمريكية لعلوم الكواكب تقدر أنه حتى لو كانت الحياة موجودة ، فإن الكمية الإجمالية للحياة على تيتان يمكن أن تكون صغيرة بشكل مدهش - تزن ميكروبات الكوكب بأكملها مجتمعة بقدر وزن الجرو. يوفر هذا الاكتشاف بعدا جديدا لاستكشاف الإنسان للحياة خارج كوكب الأرض.

تيتان (المعروف أيضا باسم تيتان) هو أكبر أقمار زحل والقمر الكوكبي الوحيد في النظام الشمسي ذو الغلاف الجوي السميك. ينتشر سطح تيتان بالأنهار والبحيرات والصخور الجليدية و "الكثبان الرملية" على شكل سخام المكونة من الميثان السائل ، وتتشابه خصائصه الجيومورفولوجية مع تلك الموجودة في الأرض المبكرة ، بينما تخفي القشرة الجليدية محيطا من الماء السائل ، مما يجعلها واحدة من أكثر الأجسام اللافتة للانتباه في النظام الشمسي.

قام فريق من الباحثين من جامعة أريزونا ومؤسسات أخرى في الولايات المتحدة بتقييم الأدلة على وجود حياة على تيتان من خلال تحليل عمليات التمثيل الغذائي البيولوجية ذات الصلة.

باستخدام نمذجة الطاقة الحيوية ، ركزوا على نقل واستخدام الجلايسين ، أبسط حمض أميني على تيتان. يصنع الغلاف الجوي لتيتان كميات كبيرة من المواد العضوية ، بما في ذلك الأحماض الأمينية ، ويفترض أن الكائنات الحية الدقيقة في المحيطات تحت القشرة الجليدية تحتاج إلى إمدادات ثابتة من هذه المواد العضوية. ومع ذلك ، يمكن لجزء صغير فقط من المواد العضوية دخول المحيط من خلال الممرات المائية المؤقتة الناتجة عن تأثيرات النيازك.

تظهر حسابات النموذج أن مثل هذا الإمداد الصغير من المواد العضوية يمكن أن يدعم فقط نمو الكائنات الحية الدقيقة بحد أقصى بضعة كيلوغرامات ، والتي تزن فقط بقدر وزن الجرو.

يعتقد الباحثون أن هذه النتيجة لا تشير فقط إلى أن برنامج استكشاف تيتان المخطط له لناسا يحتاج إلى تعديل استراتيجيته للعثور على الحياة ، ولكنه يعني أيضا أن وجود مادة عضوية وفيرة قد لا يكون هو نفسه قابلية السكن.

وكالة أنباء شينخوا الشاملة وتقارير أخرى