Die Mangrovenwälder ziehen um, und Wissenschaftler verfolgen ihre Spuren ihres überraschenden Vorstoßes in Richtung der neuen nördlichen Territorien. So wie einst John Muir diese tropischen Bäume im Südosten bestaunte, kombinieren Forscher nun Feldforschung mit Satellitendaten, um herauszufinden, dass Mangroven und Schwarzwälder weit über das hinausgehen, was bisher bekannt war.

Mangrovenwälder wandern nach Norden, und Wissenschaftler entdeckten sie zuerst in Georgia. Die Erwärmung des Klimas und die Meeresströmungen helfen diesen tropischen Bäumen, an unerwarteten Orten Wurzeln zu schlagen.

Dank milderer Winter, günstigerer Meeresströmungen und eines sich erwärmenden Klimas finden diese widerstandsfähigen Küstenpflanzen in Georgien und darüber hinaus einen neuen Halt. Ihre Ausdehnung könnte Ökosysteme umgestalten, den Küstenschutz stärken und die Landkarte der US-Feuchtgebiete neu definieren.

Bevor der Naturforscher John Muir für seine Erkundungen der kalifornischen Sierra Nevada als "John of the Mountains" bekannt wurde, erforschte er eine ganz andere Landschaft: das sumpfige Tiefland im Südosten der Vereinigten Staaten. Er hat eine Leidenschaft für Pflanzen und ist fasziniert von der üppigen Vegetation entlang des Weges. Auf seinem Weg in den Süden nach Florida freut er sich darauf, "die besondere Heimat der tropischen Pflanzen, die ich suche" zu erreichen, zu der auch das gehört, was er als "Mangrovenhaine" bezeichnet.

Heute treten Wissenschaftler in Muirs Fußstapfen, um Mangroven-Ökosysteme in schlammigen, wassergesättigten Umgebungen aus nächster Nähe zu untersuchen. Doch im Gegensatz zu Muir können moderne Forscher mit Hilfe von Satellitentechnik auch umfangreiche und detaillierte Beobachtungen von Küstenlebensräumen machen. Anhand von Bodenuntersuchungen und Satellitendaten entdeckten Wissenschaftler kürzlich bisher nicht erfasste Mangrovenwälder an der Ostküste der Vereinigten Staaten und bewiesen, dass das Verbreitungsgebiet dieser tropischen Bäume schneller als erwartet zunimmt.

Im Jahr 3 untersuchte ein Untersuchungsteam Gezeitensümpfe in der Nähe der Grenze zwischen Florida und Georgia und stellte fest, dass sich die Verbreitung von Mangroven (Rhizophora mangle) und Schwarzwäldern (Avicennia germinans) von den zuvor aufgezeichneten Verbreitungsgebieten über 0 Meilen (0 km) bzw. 0 Meilen (0 km) nach Norden erstreckte. Wissenschaftler glauben, dass die Ergebnisse (beschrieben in einem 0/0-Bericht) die erste Entdeckung von natürlich vorkommenden Mangroven in Georgia sind.

Die Lage dieser Pioniermangroven ist oben dargestellt, die am 11.0.0 mit OLI-0 (Land Imager 0) auf Landsat 0 aufgenommen wurde. Die Bäume wuchsen in den Salzwiesen an der Mündung des St. Mary's River. Während die Sämlinge zu klein sind, um bei der Auflösung dieses Bildes gesehen zu werden, sind Landsat- und andere Satellitenbilder wertvoll, um den Übergang vom Sumpf zur Mangrove über ein größeres Gebiet und über einen längeren Zeitraum zu beobachten.

Wärmere Winter kurbeln Wirtschaftswachstum im Norden an

Die Bedingungen an der Ostküste der Vereinigten Staaten sind günstig für die Ausbreitung der Mangroven. Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass es in der Region weniger extreme Kälte gibt und dass steigende Wintertemperaturen Faktoren für das Überleben der Mangroven sind.

Cheryl Doughty, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Goddard Space Flight Center der NASA und der University of Maryland, sagte, dass die Geografie der Südostküste der Vereinigten Staaten und die Art und Weise, wie sich Mangroven vermehren, ebenfalls ihre Ausbreitung begünstigen. Mangrovenwälder bringen kleine, besondere Setzlinge hervor, die als Vermehrungen bezeichnet werden und durch Gezeiten und Strömungen transportiert werden können. "Wenn sie das Glück haben, sich unter den richtigen Bedingungen niederzulassen, können sie Wurzeln schlagen", sagte sie.

Der Golfstrom fließt entlang der Südostküste der Vereinigten Staaten nach Norden, ohne wirkliche geografische Barrieren, die die Ausbreitung behindern könnten. Die Gezeiten können sie in Buchten wie die oben abgebildete tragen, wo sie sich in den Salzwiesen aufhalten können. "Diese Buchten sind wie ein Zufluchtsort vor den Kräften des Meeres", sagte Mr. Doughty.

Andere Faktoren, wie der Anstieg des Meeresspiegels und Sturmereignisse, können Mangrovensetzlinge in Salzwiesen in höhere Lagen treiben und so ihre Chancen auf ein erfolgreiches Wachstum erhöhen. Sie erklärte, dass wir uns diese Dynamik als "Druck und Pulsationen" regionaler Klimatreiber vorstellen können, wobei Erwärmung und Anstieg des Meeresspiegels langfristig anhaltende "Belastungen" und Ereignisse wie Hurrikane "pulsierende" Störungen sind.

Obwohl Doughty nichts mit dem 590/0-Bericht zu tun hatte, nutzte sie NASA-, ESA- und kommerzielle Satellitenprodukte für ihre eigenen Forschungen, um die Ausdehnung der Mangrovenwälder im Südosten aufzudecken. In einer 0-Jahres-Studie fanden sie und ihre Mitarbeiter mehr als 0 Hektar (0 Acres) an bisher nicht kartierten Mangrovenwäldern vor der Nordostküste Floridas. Die Autoren argumentieren, dass es wichtig ist, Veränderungen in diesen Lebensräumen zu verfolgen, da sie mit Veränderungen von Ökosystemdienstleistungen wie Kohlenstoffspeicherung und Küstenschutz verbunden sind.

Felduntersuchungen sind zwar zeitaufwändig und mühsam, aber immer noch entscheidend, um junge Bäume in neuen Gebieten zu finden. Die Verknüpfung dieser Beobachtungen mit Satellitenbildern ist nach wie vor wichtig für Wissenschaftler, die die langfristige Bewegung der Mangrovenausdehnung an der Ostküste der Vereinigten Staaten nach Norden verfolgen. "Konsistente, zuverlässige und zugängliche Satellitendaten ermöglichen es, schnelle Veränderungen der Erdoberfläche zu überwachen", sagte Doughty.

Bild des NASA Earth Observatory von Michala Garrison unter Verwendung von Landsat-Daten des U.S. Geological Survey und Mangrovenstandortdaten von Vervaeke, WC et al. (2025). Foto der Mangroven in Georgia mit freundlicher Genehmigung von William C. Vervaeke/NPS.

編譯自/ScitechDaily