本賽季，火箭隊剩餘的常規賽還有4場。別看現在火箭隊已經拿下51勝，位居西部第2位，且他們陣容深度非常強，但不得不說，這些年火箭隊也放棄過一些頗具天賦的球員，小凱文・波特便是其中之一，如今他是雄鹿隊的替補後衛。當年，哈登和威斯布魯克被交易走之後，火箭隊迅速開啟重建模式。

那時，火箭隊名義上的雙核，是後衛老將約翰・沃爾以及中鋒克利斯蒂安・伍德。在這兩位球員“帶領”下，火箭隊戰績一路下滑，朝著西部倒數第一的位置擺爛前進。最終，火箭隊如願擺爛三年。

雖然這三年裡，火箭隊的戰績一直不理想，但憑藉主動擺爛，火箭隊確實收穫了不少高順位選秀權。如今火箭隊中的杰倫・格林、小賈巴里・史密斯和阿門・湯普森，都是通過這種方式加入球隊的。如果沒有這三年的擺爛，火箭隊也難以擁有現在的輝煌。

在擺爛期間的火箭隊中，有一位值得一提的球員，他就是小凱文・波特。當時，火箭隊從騎士隊用一個次輪簽將其交易過來。那時，小凱文・波特被視作火箭隊的下一個哈登。他既能傳球，也具備出色的進攻能力。甚至在一場常規賽對陣雄鹿隊的比賽中，他砍下50分，令人印象深刻。那時候，小波特和杰倫・格林組成了火箭隊后場雙核。雖說當時火箭隊戰績不佳，但兩人配合頗為默契。

然而，在2023年夏天，小波特因眾所周知的事件，直接被火箭隊掃地出門。火箭隊幾乎是將小波特白送給了雷霆隊。而雷霆隊也不願留下這位問題球員，直接將他裁掉。之後，小波特前往希臘聯賽征戰了一年。去年夏天，他以底薪重新簽約快船隊，再度開啟自己的NBA生涯。

在快船隊，小波特表現出色，是快船隊後衛線的第一替補，同時也是哈登的主要輪換補充。在交易截止日之前，快船隊得到了本・西蒙斯。為了給本・西蒙斯騰出位置，快船隊將雙能後衛小波特交易至雄鹿隊。如今，小波特在雄鹿隊如魚得水。考慮到利拉德已經賽季報銷，字母哥獨木難支，雄鹿隊在很大程度上依賴替補席上的小波特。小波特雖然拿著底薪，但就其表現而言，這份合同性價比極高。

雖說雄鹿隊失去了超級巨星利拉德，但在字母哥的帶領下，球隊依舊不斷贏球。今天，雄鹿隊以6分的優勢戰勝邁阿密熱火隊，又拿下一場寶貴的勝利。全場比賽，字母哥轟下36分、15個籃板、10次助攻的三雙數據。而火箭隊的棄將小凱文・波特，出場40分鐘，16投8中，三分球2投2中，罰球7中6，全場轟下准三雙數據。

這場比賽，他拿下24分、12個籃板、8次助攻。作為雄鹿隊的主要持球點，本場比賽小波特僅出現一次失誤，正負值達到+13。所以，現在的小波特雖然名義上是替補，但他在球隊中的戰術地位和球權，絲毫不遜色於首發球員，可以說，小波特是雄鹿隊的“假替補，真首發”。

如今，火箭隊在第二陣容中，確實缺少一位能持球、能得分，具備自主進攻能力的後衛。如果當時火箭隊能夠多一些耐心，留下小波特，促使他痛改前非，那麼小波特現在或許還是火箭隊的一員。火箭隊當時幾乎免費將小波特送給了雷霆隊，隨後雷霆隊將他裁掉。如今，火箭隊已位居西部第二，如果在常規賽和季後賽中，能擁有小波特這樣的多面手，火箭隊完全有機會衝擊本賽季的總冠軍。