回顧雄鹿近幾年的交易過程，如果要列出一筆最具代表性的交易，或許不少球迷都會選擇霍樂迪和利拉德的互換交易，但從另外某種程度上來講，米德爾頓和庫茲馬的交易，或許會更具有轉折意義。

喬恩-霍斯特，作為雄鹿操盤的總經理，近幾年為了雄鹿的冠軍之路確實做出了足夠多的努力。一方面，他的激進操作為雄鹿帶來了一座NBA總冠軍；然而從另一方面來看，他對首輪簽的隨意處理，卻也讓雄鹿不斷陷入困境局面。

而現在來看，庫茲馬這筆交易，或許正是他最關鍵的一次滑鐵盧。

此前利拉德因深靜脈血栓問題而缺陣，意味著雄鹿可能連續第二年缺少明星球員出戰季後賽。而如果雄鹿能在交易截止日前做出正確決定，他們本可以將進攻重任交給巴特勒，或者是其他當時可以交易得到的明星側翼球員。

在眾多批評聲中，庫茲馬如今因為球隊需求而成為雄鹿隊內地位第二高的球員。但是在這個角色位置上，他在華盛頓和喬丹-普爾搭檔時就表現不穩定。而更令人擔憂的是，他甚至沒有能在球隊功能性上超越此前的米德爾頓。

其實回憶效力華盛頓時期，庫茲馬一直沒有能夠展現出控場前鋒的潛力，既無法為利拉德分擔組織壓力，也沒辦法説明字母哥拉開空間。參考奇才時期的數據表現，他的助攻失誤比僅為2.5:2，而在雄鹿，這一項數據依然沒有任何改善，即便他的比賽使用率已經明顯下降。

而在庫茲馬下場后，雄鹿在攻防兩端的表現都要更好。但令人遺憾的是庫茲馬在進攻端的局限性。自從加盟雄鹿后，他的出場時間比此前增加了20％，但作為球隊的第三選項，他的場均得分卻在明顯下降，進攻效率也是持續低迷。

很明顯的一點，庫茲馬加盟雄鹿之後，並沒有得到什麼重生機會，反而更像是一場災難。

不誇張的講，庫茲馬很可能讓雄鹿付出沉重代價。

為了換取庫茲馬，雄鹿犧牲的首輪簽代價相當沉重，主教練里弗斯直接將2024年的首輪秀小安德列-傑克遜排除在了輪換陣容之外，而庫茲馬卻被這樣一位在米德爾頓交易中獲得的新秀給比了下去。

AJ-詹森在交易中被送往華盛頓，而此前的他在雄鹿幾乎都無法出場，但在奇才，他的表現已經超越了庫茲馬。在過去的六場比賽里，AJ-詹森場均能夠得到12分，投籃命中率為47%，三分球命中率為37%，每場比賽還能夠送出3.8次助攻。而對比同時期的庫茲馬，後者場均得分僅有14.8分，投籃命中率為42.4%，三分命中率僅有27%。

雄鹿選擇放棄了一位冠軍球隊中最常見的多功能性側翼，而選擇了一位截然不同的單一型功能前鋒，但是從目前來看，雄鹿的這筆賭注並沒有能夠成功。

現在的庫茲馬就像是一名有些過時的側翼選手，經常會出現大量投籃打鐵，導致場上空間擁擠的問題。而在現代NBA中，側翼球員的主要價值就是拉開進攻空間。而雄鹿對於庫茲馬的賭注無疑是一次冒險，但是至今還沒有得到什麼有價值的回報。

不僅僅是雄鹿，塞爾特人、雷霆、尼克斯、騎士等季後賽級別的球隊，都不斷在3D側翼位置上做出巨大投資：

塔圖姆和布朗是波士頓塞爾特人的靈魂班底；布裡奇斯和阿努諾比都具備明星潛力才會被交易引進，攻防兩端的表現甚至能夠領先不少全明星球員；杰倫-威廉姆斯是雷霆攻防兼備的側翼，能防守場上1-5號位的對手；騎士則是在交易截止日前拿到亨特這樣一筆相當成功的補強；還有斯特魯斯，從熱火到後來的騎士，一直都表現亮眼。

目前雄鹿和庫茲馬之間還有兩年合約，正常情況下，雄鹿至少還要留保留庫茲馬到2027年。除非庫茲馬能夠大幅提升賽場表現，否則他令人失望的發揮，很可能讓他的合約在交易市場上相當難被處理。

而在接下來的賽季衝刺階段，雄鹿依舊會重點關注庫茲馬能否扭轉自己的局面，但是，最好不要對此抱有太樂觀的希望。