新疆足球近年湧現出一批好球員，像艾菲爾丁·艾斯卡爾、拜合拉木·阿卜杜外力以及2024年“中國金童獎”艾比布拉·努爾阿吉等，國人認為與其花大價錢歸化球員，不如著重培養新疆球員。但新疆球員總給人一種高開低走的感覺，青年隊猛如虎，成年隊病如貓，傷仲永的例子在新疆球員身上無限迴圈。
作為中國男足首位維吾爾族國腳，買提江19歲即進入國家隊大名單，但直到27歲才迎來首秀，之後的發展也遠未達到球迷期盼的高度。現在的艾菲爾丁也走上了這條老路，在2023年的U20亞洲杯上，作為隊長的他大殺四方，還曾經留洋瑞典聯賽，但回到中超依舊坐冷板凳。拜合拉木靠著一股子拼勁入了伊萬科維奇的眼，但在俱樂部卻踢不上主力。本賽季中超聯賽第3輪，替補登場僅6分鐘的拜合拉木就因拳擊李松益，被紅牌罰下。
球迷普遍認為，新疆球員越踢越差的原因主要是發育問題。維族孩子發育較早，比同齡的漢族孩子高大，在青年隊里有優勢，到了成年隊就不行了。其實根本不存在維族發育早的說法，醫學表明漢族發育反而早於維族。對於新疆球員年齡越大表現反而越差的問題，日本教練早就給出了答案。
2016年，U15年齡段的貴為全國亞軍的新疆宋慶齡足校U15在友誼賽上被日本札幌岡薩多U15隊9比1完虐。賽后，札幌岡薩多主教練表示：“球員的身體條件和位置都不一樣，重點是要讓他們自己有思考能力，先天條件無法自己決定，但球員自己應該知道上場該幹什麼。”言外之意就是，新疆球員空有身體，技術粗糙，戰術的理解能力也不行，這樣的球員在現代足球體系下是很難生存的。