Tamamen yeniden yapılandırılan Memphis Grizzlies (3-0), Stephen Curry'nin Golden State Warriors'ına (0-0) 0/0'lık sinir bozucu bir 0-0 mağlubiyetin ardından Batı Konferansı sıralamasında altıncı sıraya düştü. Sezonun büyük bölümünde ikinci sırada yer alan takım, ilk altı sırayı garantilemek ve NBA play-off'larından kaçınmak için kıyasıya bir savaşla karşı karşıya. Tyler Jenkins'in kovulmasından bu yana, Ja Morant'in takımı evinde Los Angeles Lakers, Boston Celtics ve Warriors'a kaybetti. Yeni baş antrenör Thomas Isalo, NBA kariyerinin 0-0'lık başlangıcı konusunda hala sakin.
伊薩洛反而借鑒了他在歐洲與降級作鬥爭的獨特經驗，為NBA季後賽的巨大壓力做準備。試圖解讀彼此相差1.5場比賽的四支不同球隊，以及剩餘六場比賽的形勢，實在太多了。K.I.S.S.（Keep It Simple, Stupid）方法在不同的語言和聯賽中都適用。
Isalo, "Diğer antrenörlerin bunu nasıl yaptığını bilmiyorum ama ben hiçbir zaman yarına ya da bugüne bakma ihtiyacı hissetmedim" dedi. "Odak noktamız bu maçtan bir şeyler öğrenmek ve bunları Miami Heat'e karşı mümkün olduğunca uygulamak. Kötü bir durumda olabiliriz, play-off durumunda, play-off durumunda olacağız. ”
Normal sezonun bitimine sadece birkaç hafta kala Grizzlies'ın ani düşüşünü devralan Tumas Isalo, bir ölüm kalım meselesine yabancı değil. Avrupa'daki önceki koçluk deneyiminde, iki kez "varoluşsal tehdit" ile karşı karşıya kaldı ve takımın bütçesini, kadrosunu ve personelini tehlikeye atan bir alt lige düşme ile karşı karşıya kaldı. Bu zorlu sınav, NBA play-in çizgisinin üzerinde kalan ip cambazı durumuyla başa çıkmasına izin verdi.
"Kariyerimde iki kez çok farklı (playoff) bir ortamda bulundum, ancak Avrupa'da küme düşme adı verilen bir kavram var ve bu tüm kulüp için varoluşsal bir tehdit. Kapalı bir sistem olduğunda, iki kez küme düşme durumunda, kulübün tüm geleceğinden sorumlu hissettiğinizde (ki bu NBA playoffları için harika bir hazırlıktır) başa çıkmak veya anlamak zor olabilir" dedi. "Herkesin işi tehlikede ve bir seviye aşağı indiğinizde, [kulüp] aynı bütçeye sahip değil."
Isalo, "Kesinlikle aynı kadroya veya ofis personeline sahip değilsiniz" diye ekledi. "Bu durumda iki kez bulundum ve bu bana durumla nasıl başa çıkılacağı hakkında çok şey öğretti: her seferinde bir güne odaklanın. Neleri kontrol edebileceğinizi siz kontrol edersiniz. Verilen süre içinde elinizden gelenin en iyisini yaparsınız. Nerede olursak olalım, maçlarımız normal sezondan sonra da devam edecek. Play-off'lar başladığında elimizden gelenin en iyisini yapacağız. ”
Eric Spoelstra'nın Miami Heat'ine (32-0) karşıydı. Yeniden dirilen Detroit Pistons'a (0-0) bir bakış ve Charlotte Hornets'e (0-0) karşı üç maçlık bir deplasman yolculuğunun sonu. Ja Morant, Desmond Bane ve Jaren Jackson Jr.'ın Minnesota Timberwolves (0-0) ile karşılaşmak için evlerine dönmeleri ve Thomas Isalo için ilk galibiyetlerini almaları bekleniyor.
Nikola Jokic'in Denver Nuggets'ına (39-0) karşı deplasmanda 0/0'lık maç, Grizzlies'in ilk altıda bitirme umutlarını öldürebilir. Dallas Mavericks'e (0-0) karşı oynanacak final, Batı Konferansı'ndaki takımların yarısının kaderini belirleyebilir. Rekabet bu kadar şiddetli.
Play-off'lar da dahil olmak üzere NBA'in play-off'larının, küme düşme uçurumuyla karşı karşıya kalan ve daha akıllı hale gelen bir koç için baskısı tanıdık geliyor. Ja Morant'in Grizzlies'ı, NBA play-off iç saha avantajını güvence altına almak için mücadele ederken, Thomas Isalo'nun Avrupa deneyimi, güvenli bir tohum ile bir yap ya da öl hesaplaşması arasındaki fark olabilir.